洪承畴等人在朱由榔收复武昌之后就知道守卫南京需要重视安庆，所以在安庆调集了重兵而守卫安庆则必须守卫集贤关，只有安庆外围的集贤关守得住才能护卫住安庆的安危。
集贤关位于安庆城北十八里，这里安庆大龙山与怀宁县山脉交界之处，因为山岭望着犹如大龙的脊背而被称为“脊现岭”，但是因为集贤与脊现谐音所以到了后来慢慢就演变成了集贤岭，在这里的关隘也就被称为集贤关。
集贤关路面呈八字形，关内的一撇长而稍缓，关外一捺则短而陡峭。站在关外稍远处望去，只见集贤关的山势雄伟、险峻，可谓是“一夫当关万夫莫开”。
因为西南叛乱的原因更是给了巴山等人修筑堡垒的时间，在这一年的时间里巴山征调民夫人力将集贤关打造的如铁桶一般，为了做到万无一失巴山特意派科尔沁蒙古额真克什图前往驻守。
克什图是科尔沁蒙古恩格图之侄，恩格图是努尔哈赤之时就跟随满清的老将一辈子南征北战从关外打到江南几乎参加了每次大战，最终在恩格图病死之后由侄子率领旧部跟随巴山驻守安庆。
巴山担心绿营驻扎城外不能与敌军死战，于是便命克什图领着蒙古八旗与部分满洲八旗、汉军八旗共计七千人驻守集贤关。
克什图在查看了集贤关的地形之后认为单独守关并不好守，他主张在关前再设置营垒，总共设置四个堡垒以集贤关北的赤冈岭为核心迟滞敌人进攻。
巴山得到克什图的汇报之后亲自去查看地形，最终决定按照克什图的建议设置四垒共计两千五百人，集贤关则留守四千五百人。
原本清军的打算是用集贤关作为通道连接安庆与桐城、庐州，若遇敌进攻则安庆之军可以援助集贤关，但是随着石牌口被明军攻克安庆被围使得集贤关这七千守军成为了孤军。
而明军的计划就是在庐州、桐城的援军到来之前拿下集贤关然后以集贤关的险隘阻击清军援军，将安庆守军牢牢锁死在安庆城中。
永历三年六月初三早上，忠贞营大军抵达清军第一道堡垒之前，主帅李赤心与义子李来亨一起观察着清军的堡垒。李赤心用千里镜看着清军的石垒，脸上神情并
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