永历三年六月的天启是如此的炎热，而在这夏日炎炎的天气里庐州城（合肥）内却喧嚣异常，人声鼎沸，这是因为满洲镶黄旗固山额真南征清军副帅何洛会已经率领七千铁骑进驻庐州。
何洛会是镶白旗人，他在皇太极时期因为勇猛善战而被皇太极看重封为蒙古正黄旗固山额真，到了多尔衮掌权时期为了拉拢何洛会将其调为满洲正黄旗固山额真，从此何洛会就成为了多尔衮的死忠。
何洛会在进驻庐州之后立刻派出探马打探消息，他发现六安州、霍山等城已经先后被明军收复，如今舒城也时常被明军骚扰，庐州与桐城之间的联系时断时续。
而在桐城以南不远的地方明军马进忠所部忠武营先后构筑了数个坚实的堡垒，它们均匀分布在挂车镇、青草嗝、石井镇一带。
挂车镇从北宋以来就是桐城附近的名镇，因为当地的河流挂车河而得名。河之上游依挂车山，有一处山脊似一架龙骨水车伸向河心，故得名挂车河。挂车河西北部依傍大别山余脉，峰峦叠嶂，丘岗起伏，东南处傍在挂车河，河渠纵横，因地形较为复杂，历为自古兵家必争之地。
马进忠依靠挂车河这个不大的河流以及周围峰峦叠嶂，丘岗起伏的丘陵地形坚守不出，他将忠武营分布到各镇的营垒之中互为犄角。
何洛会清楚明军的意图，他们故意放弃桐城不拿就是为了让清军前来进攻自己的营垒而不是去进攻清军早就打造好的城池，若是清军不来则继续围困安庆，这是阳谋逼得清军不得不来。
最终何洛会决定全军先从庐州进驻舒城，然后按照原定计划等谭泰的大军赶到之后配合他一起去袭击明军的后方粮道，看能否让明军不战自乱。
当年皇太极与洪承畴相持良久，到最后决战时期就是切断了洪承畴的粮道使得明军十三镇精兵不战自溃，现在他与谭泰也不过是想复制皇太极的计划罢了。
因为骑兵出征需要每人都配备双马甚至于三马，所以他们消耗的草料以及粮食要数倍于步
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