在进入这间餐厅之前，西拉从来没有想到会有学校这么精妙的用魔法将美观和实用结合在一起——餐厅的光源并不是像麻瓜世界那样是电灯冰冷的工业冷白光，而是由桌子上方那些成千上万漂浮在桌子上方的蜡烛所照亮的，西拉第一次意识到原来蜡烛的光也可以这么温暖而明亮。
其他年级的学生已经围坐在了四张长桌旁，他们面前摆放着金盘和高脚酒杯。餐厅里还有另一张长桌在上方，那是教授的席位。麦格教授把一年级新生带到那边，让他们面对全体高班生排成一排，教师们在他们背后。
西拉紧张地拽着自己的袍子，就连那些长桌上熠熠生辉的金盘都无法吸引他的注意力了。他大脑里一片空白，但是至少，他苦中作乐地想，餐厅并不是一个适合考试的地方。西拉环顾一圈之后也没有找到其他用来考试的桌子，这让他稍稍松了一口气——至少不会是开学第一天就不及格了。
西拉又开始胡思乱想，会不会是让他们站在这做个什么开学介绍啊什么的，他往其他年级在的桌子上瞥过去，试图从他们脸上看出来些什么。但他们每个人都是一副正儿八经的样子，完全看不出接下来有什么在等着新生。那些之前的幽灵也分坐在四张长桌上，西拉注意到之前那个胖修士和那个血淋淋的幽灵并不在一张桌子上。
就在西拉已经开始畅想如果真的让他自我介绍的话他该说些什么的时候，麦格教授往一年级新生面前轻轻放了一只四脚凳，又往凳子上放了一顶尖顶巫师帽。帽子打着补丁，磨得很旧，而且脏极了。它看起来就像是被不爱惜他的主人揉成一团塞在口袋里，然后拿出来之后又扔在杂物间里堆了几百年的灰一样。如果要是被梅瑞狄斯夫人看到，一定会扔上好几打清理一新之后再让梅瑞狄斯先生把它丢到看不见的地方。
所以把这个旧帽子放这做什么？西拉一头雾水，难道要考谁的清洁咒用的最好吗？布雷斯在他旁边轻轻地说“其他人都在看这顶帽子，我想它一定很关键。”马尔福也赞同地点了下头。
然后，就在众目睽睽之下，这顶帽子裂开了一道口子，像一张嘴，然后它开始边扭边唱歌。西拉事后回忆称，他从来没有听过这么难听的歌，就连唱歌从来都是用自己独特的调子唱歌的梅瑞狄斯先生也难以在难听程度上与之媲美。
但是他们当时已经没有人在乎这只帽子唱的有多难听了——一只帽子，在自己边扭边唱歌，就像有生命一样，多么奇妙啊！当然，再次除了我们挑剔的马尔福以外，西拉听到他在帽子唱完后嘟囔着抱怨这只帽子的歌声听起来像是在锯木头。
帽子的歌唱的不好，但是歌词很有意思。西拉注意到它歌里有一句“你们头脑里隐藏的任何念头，都躲不过魔帽的金睛火眼，戴上它试一下吧，我会告诉你们，你们应该分到哪一所学院。”，看样子这顶魔帽可以通过分析学生的思想决定分院结果。那这不就是魔法界版的IQ测试？西拉瞬间心中大定——至少不会被遣送回家了。
但是这顶帽子
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