凄厉的西北风不停地呼啸着，在下邳城外的袁谭大营内肆虐地吹袭，吹得营中的军旗发出“哗啦啦”的响动，营帐也随风鼓舞。
天空中阴云密布，空气中寒意十足，一场大风雪随时都有降临的迹象。
尽管夜色已深，中军大帐内却依然亮着灯火，袁谭还没有去休息，依然对着巨幅的下邳地图在思索着破城的办法。
数日来，麴义、典韦、陈兰的多支部队，向下邳城发动了多次猛攻，张勋率领的袁术大军据城死守。
袁谭军数次进攻，付出了极为惨痛的代价，损失了数千兵马，却依然未能攻破下邳城，双方陷入了僵持苦战。
而来自广陵郡、彭城国的战报，也几乎是同样的结果。
武原县被张辽偷袭得手之后，梁纲迅速自吕县撤军，全军退守到彭城，固守城池。
吕布、陈宫也是发动了多次进攻，但最后都是以失败而告终。
黄忠、杨修到达海西和太史慈合兵一处，继续向南进发，倒是又打下了广陵的两个县，但随后也遭到了乐就的顽强固守，进攻的速度也迟缓了下来。
袁谭原本设想着三路齐发，短时间内夺下彭城国和广陵郡，就可以对下邳形成包围之势，但现在形势的发展却和他的预想出入很大，让他的心里十分烦躁。
一缕劲风吹开了中军大帐的帐帘吹进帐中，吹得袁谭身边的火盆里的火焰摇晃不定，发出了声响。
守卫在外的影卫赶忙将帐帘重新拉好，使中军大帐内又恢复了平静。
袁谭起身走到火炉边，拿起火钳重新拨弄了一下火盆中的木柴，让火苗重新燃烧稳定，营帐内也重新暖和起来。
袁谭蹲在火炉边，静静地看着火盆里燃烧的火焰，此时他的心情也像这盆中的火苗飘忽不定。
冬天天气干燥，适宜火攻。
历史上的周瑜发动赤壁之火，就是在冬日进行。
袁谭也想到了用火攻之计来破城，但下邳城池高大坚固，张勋的防守又十分严密，很难安排内奸潜入放火，靠现有的条件，很难实现火攻之策。
在这种情况下，袁谭唯有把希望寄托在了远在临淄的祢衡身上
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