不等林菀开口，宋湜便温声道：“赠出之物，断无索回的道理。”说罢，他朝众人微微颔首，提起衣摆迈出门槛。
林菀回过神来，展颜笑道：“宋郎君也非小气之人。好啦，回去吃饭。”她拉上邹彧，推着姊弟二人走出门去。
——
宴席散时，天色已然入夜。林菀和宋湜辞别邹家姊弟，一同踏出院门。
新月初升，如一弯银钩。巷道隐入昏暗夜色，林菀提着邹妙给她的灯笼，光晕仅照亮前方几尺石板。两人并肩走着，一路无话。
四周寂静，只听见交错的脚步。林菀忽然觉得，他们真像走在一团光织成的茧里，几步之外，便是幽深的黑暗。灯笼随步轻转，“治书”二字转到面前。
两人的目光，同时落到那两字上。
“竟然是治书使的灯笼。”林菀轻声开口。
一句模棱两可的话。
像是在说：阿妙方才给她的，竟是那晚顺手放在门口的御史台灯笼。
也像在问：那夜，门房为何给阿妙一盏治书使的灯笼？
御史台官阶有别。门房用的灯笼，绝无“治书”二字。这盏灯，必定出于治书使院中。
林菀想过，门房为何将它给阿妙？会不会是某位治书使授意？若真如此，说明那夜，有治书使注意到了阿妙。
又或许，是哪位治书使不慎落在门房，恰被门房随手递出。若是这样，便只是巧合。
曾被按下的念头，此刻又浮上心头。
阿彧出狱那日她发现，宋湜晾在院里的被褥淋湿了。说明他前一夜没回来，很可能就宿在御史台。而他，正是治书使主官。
所以……念头愈发强烈，在心头盘旋不去。
这盏灯笼，是他给的吗？
那句试探脱口而出。
林菀当即转头，紧盯着宋湜的反应。
“嗯。”宋湜一如既往地平静。
就这？
他既不惊讶，也不意外。她根本看不出，他这是承认，还是否认。
“嗯……是什么意思啊？”林菀盯着他，继续追问。
“确实是治书使的灯笼。”宋湜垂眸解释。
却是一句废话。
林菀心头火起！
就算把他脸上盯出窟窿来，也看不出半点情绪！
忽然，脚尖绊到一块翘起的石板。“哎呀！”林菀失声惊呼，踉跄欲倒。电光石火间，宋湜迅速扶住她的手臂，将她稳稳托住。
他的手很有力，隔着衣裳，传来他掌心的温热。她右手被他一带，灯笼蓦地扬起，亮光离他的脸更近了。光芒落进他漆黑的瞳眸，如明月坠入幽潭。俊美脸庞一半映着暖光，仿佛冷玉生温，一半隐在暗处，仿佛白瓷沉夜，却是浑然一体。
林菀一时怔住。
“夜深路暗，当心脚下。”宋湜忽然开口，声音温和。
林菀猛地回神：“哦。”她连忙站直，将手臂从他掌心抽出：“多谢宋郎君。”
她转身继续朝前走，小心看着路面，任心脏跳得咚咚震响。便未察觉，身旁的他微微弯了眼。
行至宋湜宅前，双双驻足。林菀掌着灯笼，转身施礼：“宋郎君早些安歇。告辞。”
“你平日不住永年巷？”宋湜忽问。
“近日忙碌，便宿在云栖苑里。”林菀温声应道。
宋湜顿了顿，方道：“林娘子也早些安歇。”
林菀颔首一礼，走向自家院门。很快，隔壁传来门扉开合之声。她回身望去，黑暗的巷道已空无一人。
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