张卫东的检查组走了之后，红旗大队消停了好一阵子。
赵德彪脸上的燎泡消了，逢人就夸陈北玄有本事，连县里的铁面阎王都能摆平。村里人看陈北玄的眼神又多了几分敬畏，以前只是觉得这年轻大夫医术好，现在才知道人家不光会治病，还能几句话把局长堵得哑口无言。背地里有人开始叫他“陈半仙”——不是讽刺，是真觉得他有点神。
但也有人心里不痛快。
马三就是其中一个。自从考核不合格免去记工员的差事，被调整去负责清运积肥，他每天天不亮就得起来跟粪桶打交道，肩膀磨破了皮，结了痂，又磨破。两只手一到冬天就裂口子，疼得握不住扁担。他老婆为这事跟他闹了好几回，说他没出息，连个记工员的差事都保不住。马三每回挨了骂就蹲在院子里抽闷烟，越想越窝火。他不敢恨陈北玄——上次在卫生所门口被按着手腕教训时，他是真以为自己那只手要废了——但他把怨气撒在了沈若兰身上。
姑娘家里出身特殊，凭什么能轻松留在卫生所？
这种念头在心里憋久了，就会长出刺来。
这天傍晚，马三收了工，没直接回家，拐到了村口老槐树下的闲人堆里。槐树下蹲着七八个人，都是收工后在这里扯闲篇的社员，有抽旱烟的，有端着碗喝粥的，还有纳鞋底的。马三凑过去，蹲在最边上，先从烟袋里捏了一撮烟丝卷上，像是随口提了一嘴。
“你们说，陈大夫对那个沈若兰是不是好得有点过了？”
几个正扯闲篇的社员竖起了耳朵。纳鞋底的婆娘手里的针停了一下，端着碗喝粥的老头放下了碗。
“啥意思？”有人问。
“能啥意思。她家情况特殊，凭啥不用下地干活，坐在卫生所里风吹不着雨淋不着？工分还按满劳力算。咱们大队那么多贫下中农子弟，哪个有这待遇？”马三吐了口烟，没把话说透，但意思全在烟圈里了。
纳鞋底的婆娘砸了咂嘴：“不是说是陈大夫点名要的嘛，人家是大夫，要个帮手也说得过去。”
“帮手？卫生所又不是县医院，哪有随便配帮手的规矩。再说了——”马三压低了声音，嘴角往下撇了撇，“孤男寡女天天待在一个屋里，谁知道是看病还是别的。”
闲话就是这样。不需要证据，不需要逻辑，只要一句“谁知道”，就能像火星溅进干草堆，轰地一下烧成一片。
“你这么说，还真是。”端碗的老头若有所思，“我前两天去卫生所拿药，看见陈大夫把一件崭新的军大衣给了那个沈若兰，还有另外两个女知青也一人一件。军大衣那玩意儿多金贵，布票都难凑，他说给就给了。”
“何止军大衣。”另一个年轻人接话，“我听说他还给沈若兰带吃的，大米、腊肉、猪肉罐头。他自己亲口说是外出托人换来的，可你们想想，寻常托人能换来军大衣？能换来紧俏的大米？”
“这话可不能乱说。”纳鞋底的婆娘嘴上说着不能乱说，眼睛却亮得很，手里的针又停了。
“我可没乱说。我就是觉得——”马三把烟头在地上摁灭，“不正常。”
老槐树下安静了片刻。几个人互相交换着眼神，有人微微点头，有人若有所思。没有人大声附和，但也没有人反驳。沉默本身就是一种态度。
只有坐在最边上的老孙头，一直没吭声。他是被陈北玄从蛇毒底下救回来的，那条腿现在还好好地长在身上。他把搪瓷缸子往地上一搁，站起来拍了拍屁股上的土。
“我去打水。”
老孙头走了，但闲话没停。
第二天，流言就像秋天的蒿草一样，风一吹就满村都是。
卫生所里，陈北玄正在给一个老汉把脉，沈若兰在旁边记录病历。阳光从窗户里斜斜地照进来，落在沈若兰的侧脸上，她低着头写字，笔尖在纸上发出沙沙的轻响。一切都和平时一样安静。
门帘猛地被人掀开，林小鹿像一阵旋风一样冲了进来，脸上涨得通红，不是害羞，是气的。她的辫子都跑散了，胸口剧烈起伏，显然是一路跑过来的。
“气死我了！气死我了！”
“怎么了？”陈北玄抬起头。
“村里——”林小鹿看了一眼沈若兰，又看了一眼陈北玄，嘴张了好几下才把话说出来，“村里有人乱传若兰姐的闲话！造谣说她靠着特殊关系黏着你，还说你徇私特殊照顾！”
沈若兰的笔停了。她的手指在笔杆上收紧，指节微微发白。但她没说话，只是把目光投向陈北玄。
陈北玄的表情没有任何变化。他笑了笑，站起来走到林小鹿身边，拿过她手里的毛巾给她擦了擦脸上的汗，动作不紧不慢。
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