陈默盯着自己的左臂。
纹路在烛光下泛着淡金色的微光，像活的——不，不是“像”。他转动胳膊，大陆轮廓跟着扭曲，银月城的位置正在手腕内侧。指尖按上去，能感觉到皮肤下轻微的脉动，像有什么东西在血管里游动。
“别碰。”
艾莉西亚抓住他的手腕，力道大得骨节发疼。她另一只手悬在纹路上方，圣光从指尖溢出，像水一样缓慢流淌下来——不对，是像熔化的玻璃，粘稠，滚烫，带着某种压迫感。
白光触到纹路的瞬间——
陈默的视野炸开。
不是痛。是声音。无数层叠的声音，像有人在他颅骨里同时翻动一千本书，又像暴雨砸在铁皮屋顶上。他看见自己站在一片灰白的荒原上，天空是倒悬的海洋——海水在头顶流动，鱼群在云层间穿梭，有东西在更深处的黑暗中蠕动。
庞大。古老。没有形状。
*回来。*
一个声音穿透所有杂音。不是耳朵听到的，是骨头在共鸣，牙齿在打颤。
艾莉西亚的手掌拍在他胸口，圣光像重锤砸进胸腔。陈默猛地回神，发现自己半跪在地上，冷汗顺着脊椎往下淌，滴在地板上发出细微的啪嗒声。蜡烛全灭了，只有艾莉西亚掌心的光在跳，照出她脸上细密的汗珠。
“你看到了什么？”她的声音在抖。
“天空。”陈默喘着气，喉咙发干，“倒过来的海。还有……东西。在水里。”
艾莉西亚的脸色白得像纸。她低头看自己的手——掌心有灼烧的痕迹，焦黑的纹路像被烙铁烫过，边缘渗出血珠。圣光在她指尖闪烁，却无法愈合那道伤口，反而让焦痕扩大了一分。
“你的印记……它在吸收圣光。”她一字一顿，声音压得很低，像怕被什么东西听见，“不是抵抗，是理解。它在学习。它在……消化。”
陈默看着手臂上的纹路。它们比刚才更亮了些，边缘渗出一层淡蓝色的光晕，像某种生物在呼吸。他想起阿尔德里奇的警告——*不要让它成长*。
但现在不是他想不想的问题了。
纹路在蠕动。在他的皮肤下面，像有一条蛇在游走。
***
敲门声响起时，陈默正在穿外套。
三声。节奏均匀。不轻不重。每一声间隔完全相等，像用尺子量过。
艾莉西亚按住剑柄，示意他退后。她拉开门的瞬间，走廊里的烛光照进来，照亮来人胸前的徽章——金色十字架缠绕着荆棘环，教廷直属的标志。徽章边缘磨损得厉害，说明戴了很多年。
红衣主教。
“圣光之子，愿您今夜安好。”
来人四十岁上下，灰白头发整齐梳到脑后，一丝不乱。眼睛是深褐色的，像两块打磨过的石头，表面光滑，底下什么都看不见。他微笑，嘴角上扬的弧度很标准，但笑意没到眼底——眼睛周围的肌肉纹丝不动。
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