“打猎当然不能只靠一条狗，但如果整片森林都要被烧光了，猎人就得把最疯的那只放出来。”
沃特大厦顶层的办公室里，斯坦·埃德加将一份档案扔在红木办公桌上。
对面坐着一个女人，穿着普通的灰色卫衣，双腿搭在茶几上，手里拿着指甲刀，正专注地修剪着指甲。金属碰撞的声音清脆，在空旷的房间里回荡。
“你很久没来找我了，斯坦。”女人没有抬头，语气熟稔，“我以为你把我忘了。”
“克拉拉，沃特现在需要你。”埃德加靠在椅背上，双手十指交叉。
克拉拉·莱辛格，曾经的“自由女”，如今的网络红人“风暴前线”。
“需要我？别开玩笑了。”克拉拉吹了吹指甲上的粉末，抬起眼皮，露出一双透着玩味的眼睛，“外面那些人正围着大楼扔臭鸡蛋呢。那个穿着红白蓝床单的家伙，解决不了这事？”
“祖国人是个优秀的战士，但他不懂政治，更不懂怎么应付媒体。”埃德加声音平稳，“股价已经跌了百分之四十一。如果明天开盘前我们拿不出解决方案，董事会就会启动退市程序。”
克拉拉把脚从茶几上放下来，身体前倾：“退市？那弗雷德里克留下的心血就全完了。”她拍了拍膝盖，“你打算让我怎么做？仿照七十年代那样，用雷电把那些抗议的家伙化成灰？”
“不，现在是互联网时代，克拉拉。暴力只会加速我们的灭亡。”埃德加把平板电脑推到她面前，“你最近在社交媒体上的账号运营得不错。有三百万粉丝，大部分是年轻人。”
克拉拉笑了一声，双手撑在桌面上：“那些孩子很好骗。只要你表现得足够酷，足够反建制，他们就会把你当成神。他们讨厌沃特这种大企业，但他们爱死我这个‘敢说真话’的超级英雄了。”
“这就是我找你的原因。”埃德加看着她，“我要你开一场直播。向所有人解释五号化合物的事情。”
“解释？”克拉拉扬起一边眉毛，“斯坦，那可是婴儿实验。证据确凿，连内部邮件都公开了。我该怎么解释？说那些婴儿其实是自愿的？”
“不，把所有责任都推给已经死掉的人。”埃德加靠在椅子上，“丹尼尔·弗莱明，还有前几天在佛蒙特州别墅里死掉的那几个主管。他们为了追求业绩，私自进行了不合规的实验。沃特高层对此并不知情。”
“这借口太老套了，没人会信。”
“如果加上祖国人呢？”埃德加说。
克拉拉的手指动了动：“祖国人？”
“他是这个计划最大的受害者。”埃德加的声音低沉，“告诉公众，祖国人从小就在实验室里接受非人的对待。他没有母亲，没有家庭，他也是受害者。沃特一直在保护他，而那些邪恶的研究员利用了他。”
克拉拉笑得靠在桌边：“噢，斯坦，你真是个没有灵魂的资本家。不过，这招看起来有用。美国人最爱看这种受害者反弹的戏码了。他们会把祖国人当成一个坚强的幸存者，而不是一个怪物。”
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