开业第七天，马宁决定给自己做一顿好的。
这几天店里生意清淡，除了那天帮王大妈解决君子兰的问题赚了五百块，再也没有其他进账。他算了算口袋里的钱，扣除日常开销，还剩不到三百块。距离月底还清那六千块尾款的期限越来越近，说完全不焦虑是假的。
但马宁有个习惯——越是心烦的时候，越要做顿好吃的犒劳自己。前世当社畜的时候就是这样，加班到凌晨回家，哪怕只有一包泡面，也要加个鸡蛋和火腿肠，把仪式感拉满。现在有了自己的店，有了自己的厨房，更不能亏待自己的胃。
一大早，他就去菜市场买了一斤五花肉、两根萝卜、一把青蒜，还有八角、桂皮、香叶等香料。回到店里，他把五花肉洗净切块，冷水下锅焯去血水，然后起锅烧油，放入冰糖炒出糖色。五花肉下锅翻炒，每一块都裹上焦糖色的外衣，再加入葱姜蒜和香料爆香，倒入生抽和老抽调味，最后加水没过肉块，盖上锅盖小火慢炖。
红烧肉的香气很快就在店里弥漫开来，顺着门缝飘到外面的老街上。马宁搬了张小板凳坐在厨房门口，一边看着灶台上的砂锅咕嘟咕嘟地冒着热气，一边翻看那本《丰都县志》。书里记载的那些灵异事件，有的荒诞不经，有的却透着几分真实，让他对这个世界的认知不断加深。
快到中午的时候，红烧肉已经炖得酥烂入味，汤汁收得浓稠发亮，每一块肉都晶莹剔透，肥而不腻。马宁盛了一碗米饭，夹了几块肉，又舀了一勺汤汁浇在饭上，正准备开吃，门口传来一阵脚步声。
他抬起头，看到三个人走进了店里。
为首的是一个五十来岁的中年男人，瘦高个，颧骨突出，下巴上留着一撮稀疏的山羊胡。他穿着一件灰扑扑的道袍，道袍上满是油渍和污渍，腰间挂着一串铜钱剑，走起路来叮当作响。头发乱糟糟地扎成一个髻，用一根木簪别住，整个人看起来邋遢而油腻。他身后跟着两个年轻的学徒，一个十五六岁，一个十七八岁，都穿着同样的道袍，低着头，眼神躲闪。
赵老道。
马宁一眼就认出了他。虽然只在昨天远远见过一面，但这个人的气质实在太有辨识度了——那种从骨子里透出来的傲慢和算计，让人想忘记都难。
“哟，正吃着呢？”赵老道走进店里，目光扫过柜台上的饭碗，嘴角露出一丝似笑非笑的弧度，“红烧肉？小日子过得不错嘛。”
马宁放下筷子，站起身:“赵道长，有什么事吗？”
赵老道没有回答，而是在店里踱起步来。他走到货架前，随手拿起一叠纸钱，捏了捏，又放下；走到墙角，踢了踢一个纸人，纸人晃了晃，发出嘎吱嘎吱的声响；最后走到柜台前，目光落在那些符箓上，拿起一张，凑到眼前看了看，嘴角露出一丝不屑的笑容。
“这符是你画的？”
“是我画的。”马宁平静地说。
赵老道把符箓扔回柜台上，拍了拍手，像是碰到了什么脏东西:“画得还行，不过也就是个皮毛水平。年轻人，你知道这条街上的规矩吗？”
“什么规矩？”马宁问。
赵老道转过身，面对着他，双手背在身后，摆出一副前辈的姿态:“这条街上，做白事生意的，都得先拜码头。我这个做前辈的，得先看看你有没有这个本事，够不够资格在这条街上混饭吃。”
“那您看我有资格吗？”马宁的语气依然平静，听不出任何情绪。
赵老道盯着他看了几秒钟，突然笑了，笑容里带着几分轻蔑:“有没有资格，还得再看看。不过我可以告诉你，这条街上的生意，不是谁想做就能做的。你要是识相，就乖乖交管理费，我保你平安无事。要是不识相——”
他顿了顿，目光变得阴冷:“那就别怪我不讲情面了。”
马宁看着他，没有说话。他想起张阿婆的警告，想起昨天那个来打探的少年，想起赵老道站在店门口时那道审视的目光。这一切都在告诉他，这个人来者不善。
但他并不害怕。他甚至觉得有点好笑——一个术士五重的道士，居然敢对一个穿越过来就拥有人仙巅峰实力的人说“不讲情面”。这就像一只蚂蚁对一头大象说“我要踩死你”一样，荒谬得让人想笑。
“赵道长，”马宁开口了，语气依然平静，“我这店刚开张，还没赚到什么钱。管理费的事，能不能缓一缓？”
“缓一缓？”赵老道的脸色沉了下来，“你以为这是菜市场买菜，还能讨价还价？我告诉你，这条街上的规矩，我说了算。今天你交也得交，不交也得交！”
他的声音很大，震得店里的纸人都在微微颤动。两个学徒低着头，大气都不敢出。门口有几个路过的行人被声音吸引，驻足观望，但又不敢靠得太近，远远地站着看热闹。
马宁叹了口气。他不是怕赵老道，只是不想在开业第七天就闹出太大的动静。但看这架势，今天这事恐怕没法善了了。
“赵道长，管理费是多少？”他问。
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