自那次意外窥见父亲沈涣的线索后，沈砚的生活表面依旧，内里却已绷紧了一根弦。他更加勤奋地研习组织提供的符咒与知识，每一次任务都力求完美，不仅仅是为了生存和职责，更是为了积攒功勋，提升权限，以期能触及更深层的秘密。关于“往生路”和“禁忌”，他再未找到任何新的信息，那次的惊鸿一瞥仿佛真的只是一个意外。但他知道，方向已经明确，剩下的，就是力量和资格的积累。
这天午后，阳光透过工作室的玻璃窗，在铺着宣纸的工作台上投下斑驳的光影。沈砚刚完成一张“清心宁神符”的绘制，符纸上的朱砂纹路流转着淡淡的灵光，效果比他预想的还要好几分。他轻轻舒了口气，将符纸小心收起。
就在这时，他左手掌心的判官笔印记毫无征兆地灼热起来，并非战斗或感知到灵异时的警报式灼烫，而是一种沉稳的、带着某种宣告意味的热度。
他心神一凛，立刻沉下意识。
果然，一段信息直接通过印记传递而来，冰冷、简洁，不带任何感情色彩：
“通知：预备行走沈砚，已满足参与‘最终试炼’资格。试炼地点：酆都遗址，外围区域‘迷魂凼’。时限：自接到通知起，七十二时辰内抵达指定坐标。要求：独立完成。通过者，授予正式‘幽门行走’身份及相应权限。失败者，抹除。”
信息后面，附上了一个极其精确的地理坐标，并非现实地图上的任何标注点，而是一串蕴含着特殊能量波动的符文组合，只有通过判官笔印记才能“解读”出其指向。
“酆都遗址……迷魂凼……”沈砚低声重复着这两个地名，眉头微蹙。酆都，传说中的鬼城，在幽门的世界观里，显然并非虚构，而是真实存在的、与灵异紧密相连的特殊地域。而“迷魂凼”，光听名字就知道绝非善地。
最终试炼，终于来了。比他预想的要快一些，这或许与他近期高效完成几个任务，以及能力稳步提升有关。独立完成，这意味着林瑶无法同行。抹除……失败的下场，不言而喻。
他没有丝毫犹豫。这不仅是为了正式的身份和更高的权限，去追查父亲的踪迹，更是对他自身这段时间成长的一次终极检验。逃避毫无意义，踏入幽门的那一刻起，他就知道这条路只能向前。
他立刻开始着手准备。将绘制成功的各类符咒分门别类收好，攻击性的“阳炎破煞符”、“庚金剑气符”，防御性的“土盾符”、“水幕符”，辅助性的“神行符”、“清心宁神符”等等，足足准备了二十多张，几乎耗尽了他手头所有的特制符纸和灵性墨料。又将那几块阴沉木边角料快速打磨成三枚简单的“辟邪木符”，虽效果远不如绘制的符咒，但关键时刻或可应急。
准备妥当，他并未立刻出发。而是静坐调息，将自身状态调整到最佳。同时，脑海中反复推演可能遇到的情况，结合《阴司残卷》以及组织资料库中关于酆都、关于迷魂凼的零星记载（大多语焉不详，充满警告），做着尽可能周全的预判。
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