林渊率部离开刘家寨的时候，天色尚未完全亮透。
晨雾弥漫在山间，像是给整片山林披上了一层薄纱。四十二个人，排成一列纵队，沿着蜿蜒的山路默默前行。没有人说话，只有脚步声和偶尔传来的兵器碰撞声，在寂静的山谷中回荡。
铁柱走在队伍的最前面，肩上扛着一面黑色的旗帜，旗帜上绣着一只展翅欲飞的夜枭——这是林渊为自己的队伍设计的标志。旗帜在晨风中猎猎作响，像是一只真正的夜枭在振翅高飞。
林渊骑在马上，跟在队伍中间。他回头看了一眼渐渐远去的刘家寨，寨墙上，沈墨的身影还站在那里，目送着他们离开。出发前，沈墨拉着他的手说：“主公，此去鹰愁涧，切记一点——不要急于求成。先摸清敌人的底细，再做打算。”
“先生放心，我省得。”林渊当时这样回答。
现在，他脑海中还在反复回味着这句话。沈墨说得对，知己知彼，百战不殆。在没有摸清敌人的虚实之前，贸然进攻是最愚蠢的做法。
队伍沿着山路走了大约两个时辰，前方出现了一道狭窄的山谷。山谷两侧是陡峭的崖壁，崖壁上长满了密密麻麻的藤蔓和灌木，只有一条勉强能容两人并行的小道蜿蜒穿过。
“夜枭，前面就是鹰愁涧了。”铁柱停下脚步，指着前方的山谷说，“过了这道峡谷，就是那伙流寇的地盘。”
林渊勒住马，眺望着前方的地形。鹰愁涧，名副其实。这道峡谷就像是一只苍鹰的咽喉，狭窄而险峻。如果有人在这里设伏，就算有千军万马也施展不开。
“传令下去，就地扎营。”林渊说，“派几个机灵的兄弟，先去前面探探路。”
“是。”铁柱答应了一声，转身去安排了。
林渊翻身下马，在一块大石头上坐下，从怀里掏出一张地图，摊开在膝盖上。这张地图是他根据赵虎提供的信息，加上铁柱之前侦查的结果，亲手绘制而成的。地图上标注了鹰愁涧的地形地貌，以及那伙流寇可能驻扎的位置。
“夜枭，喝水。”一个年轻的喽啰递过来一个水囊。
林渊接过水囊，喝了一口，目光却始终没有离开地图。他在心里反复推演着各种可能的进攻路线和应对方案，试图找出一个万全之策。
大约过了一个时辰，派出去的探子回来了。为首的是一个叫刘三的年轻人，身材瘦小，动作灵活，是林渊队伍里最好的侦察兵。
“夜枭，我们摸清楚了。”刘三喘着粗气说，“那伙流寇就驻扎在峡谷尽头的一片平地上，大概有三四十人。营地周围用木头和石块垒了一圈简易的寨墙，寨门口有两个人站岗。”
“防守怎么样？”林渊问。
“很松懈。”刘三说，“站岗的那两个人靠在寨门上打瞌睡，连刀都没拔出来。营地里也是一片混乱，有人在喝酒，有人在赌博，还有人在打架。”
林渊眉头一皱：“打架？”
“对。”刘三点了点头，“好像是两个头目在争什么东西，吵得很凶，差点动刀子。最后还是那个过江龙出面，才把两人拉开。”
林渊和沈墨交换了一个眼神，两人都从对方眼中看到了同样的想法——这伙流寇内部有问题。
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