时光匆匆，转眼间三年已过。
这三年里，发生了很多事。
与江家息息相关的，便是苏家老爷子苏昌柏，在两年前的冬天走了。
当初病重消息传来时，江琰因公务缠身，无法亲自前去探望，苏晚意只带了江世泓，随父亲苏仲平和母亲郑氏匆匆赶回杭州。
临终之时，老爷子躺在榻上，已经说不出话，只是握着她的手，浑浊的眼里有泪光，嘴唇翕动着，看着她背后，像是想说什么。
苏晚意俯身去听，只隐约听见几个字：
“海……那孩子……”
她只以为是叫一旁的世泓或是苏家那几个孩子。
她也不知道，在老爷子过世前几日，苏伯庸每日都会让人把世泓和海生叫到老爷子跟前，说会儿话。
苏老爷子去世后，朝廷的抚恤旨意也随后下达，礼部遣官致祭，杭州当地官员也纷纷前来吊唁。
苏晚意在杭州待了近四个月，守完了头七、三七、五七，直到春暖花开才返京。
苏仲平因要守孝三年，便暂时留在了杭州。
冯家的老夫人年事已高，也没了。
那是太后的生母，景隆帝的外祖母。
丧讯传出，景隆帝下旨，命礼部亲自主持葬礼，规格之盛大，近年罕见。
出殡那日，景隆帝派太子代自己前往祭奠。
皇室所有王爷、皇子、勋贵官员几乎全部到场，沿途设祭坛三十余处，百姓夹道观看，都说从没见过这般排场。
可那位躺在棺椁中的老夫人，临死前嘴里念叨的，不是什么风光，不是什么荣耀，只是两个字——
“琦儿……琦儿……”
冯琦，还是没有回来。
朝堂中，工部尚书致仕了。
他年事已高，去年冬天一场风寒，身子便大不如前。
几番上书请辞，景隆帝终于准了，赏黄金千两，恩准其回乡安度晚年。
接替他的是工部左侍郎任伯安。
此人五十出头，做事稳妥，在工部二十余年，从员外郎一步步升上来的，对火器制造、工程营造、衙门管理皆极熟悉。
景隆帝亲自召见，勉励了几句，在次日早朝之上便宣布了任命。
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