罗影背着书箱，沿着黄土路往家走。
太阳很烈，日头有些偏西了。
似乎【司晨金乌】今日有些钟情这里，晒得路边的草叶子都蔫蔫地卷着边。
田埂上，一头牛和一个人，缓缓和罗影迎面而来。
那是赵老六，和他的【拉车牛】。
【拉车牛】有一样本事，名为【匀速】。
无论背不背负重，他的速度都保持一致，因此...很适合拉车。
此刻，牛背上驮着十几捆稻草，却依旧泰然无事。
只是因为太多了，显得松松垮垮，走一步颠一下，稻草茬子掉了一路。
赵老六瞅见罗影，扬了扬手里的鞭子，远远地喊了一嗓子：
“影子！放学啦？”
“赵叔。”
罗影应了一声。
赵老六的牛比罗家的【黑水牛】小一圈，觉醒等级也低些，只在一级挂着。
且没有【黑水牛】的本事【润田】，经过的田地能保持湿润，省却了灌溉的功夫。
犁地的本事，差了一大截。
不过赵老六不在乎，他养牛就图一个能拉车。
对他而言，【匀速】比【润田】好使多了。
年年秋收靠这头牛把粮食从地里拖回来，够用就行。
走过赵老六家的地头，就是村口那口老井。
张婶蹲在井台边，袖子撸到了胳膊肘，搓着衣服。
身旁的【洗衣狐】正甩着尾巴卷水。
那条蓬松的大尾巴一沾水面就旋出一圈漩涡，卷起来的水又匀又细，像一条透明的绸子缠在衣裳上，清澈无比。
这是它的本事，【净水】。
经过他净化的水，甚至可以达到直接饮用的程度，用来洗衣效果也特别好。
不过...张婶的这条洗衣狐，毛色不算好，灰扑扑的。
肚皮底下还结着毛团子，一看就是没怎么打理过的。
但张婶稀罕它。
逢人就夸我家青儿洗得干净，好像这只洗衣狐是她闺女似的。
张婶头也没抬，手里用力在拧着一件褂子，却不耽搁嘴皮子利索：
“影子回来啦？”
“你爹搁我这的那件棉袄我帮洗了，明儿赶早给你送过去。”
“谢张婶。”
罗影加快了两步。
他不太想在村口多站。
不是怕跟人说话，是怕人问。
这阵子村里谁不知道罗家的事？
罗长庚伤了腰，地里全靠罗川一个人扛。
明天又是县学招考的日子...
交不交得起那六两银子的束脩，全村人大多心里都有数。
可谁也不好意思当面问。
乡下人的分寸就在这里。
知道你难，但不戳破，顶多在背后叹一句罗家那小子可惜了。
路过刘瘸子家院墙外头的时候，一阵鸡叫从里头传出来。
不是普通的鸡叫，是【啄虫鸡】那种短促的咯咯咯，带着一股子较劲的味道。
紧跟着就听见刘瘸子的婆娘在里头骂：
“又刨！又刨！菜根子都给你刨断了！”
罗影忍不住嘴角上扬，笑了笑。
【啄虫鸡】就这脾气，眼睛毒，爪子利。
又有着本事【寻虫】，土地里只要有虫，都逃不过它的法眼。
看着虫子跟遇到生死仇人一样，誓不罢休。
而刘家那两只【啄虫鸡】尤其厉害。
据说能精准找到藏在土里三寸深的灵虫！
附近几家，闹了虫灾治不好的，都来借过，借完无不竖大拇指。
可它们有个毛病，不分虫子和菜根。
一刨起来六亲不认，殃及池鱼。
虫子是没了...连带着刚种下去的萝卜苗子也没了。
再往前走，过了晒谷场，就能看见罗家的院子了。
院墙是黄土夯的，顶上搭了一层茅草。
东边有个豁口，是去年刮大风掀的，一直没补。
院门没有关严，只开着一点缝隙。
罗影走到门口的时候，脚步略微停顿了一下。
屋子里传来了一阵刻意压低的声音。
“就一两二钱。”
一道沉闷的声音缓缓响起。
这是……爹的声音？
隐约可以听到，似乎有砸吧烟嘴的声音以及深深的叹息。
“够干什么用的？光束脩就需要六两，还有兽粮钱、灵材钱、仪式耗材等等...”
“我知道。”
一阵沉默。
接着是旱烟杆子撞在床沿上的声音。
哒、哒两下，不用想也知道，那是罗长庚在倒烟灰。
罗影没有进去。
站在院子外面，背着书箱。
因为这一路的赶路，肩带已勒得肩膀生疼，可他没动，也没去扶。
微风拂面。
鼻头隐约嗅到一股牛粪味。
这味道罗影闻了十四年，从来没觉得难闻，只觉得亲切。
但今天不知怎么的，鼻子闻了，却有点发酸。
“爹，钱的事你别操心了。”
里面又紧接响起一道声音，比爹的粗一些，带着一股闷劲儿。
罗影知道，这是大哥罗川的声音。
他像是深吸了一口气，做出了一个重要的决定：
“我明天去镇上问问，码头上扛货的活儿。
我先干他两三个月，一切都能好起来的......”
“你胡说啥。”
罗长庚沙哑的声音响起，打断了他：
“地里的活谁干？
秋播再过半个月就到了，种子都买好了，你去扛货，地撂了？”
“而且...你确定，你一个人类，要去和御兽扛货？
你扛的过【载重驹】？！”
罗川没吭声。
过了一会儿，这才闷闷开口：
“那......那就白天种地，晚上去码头。”
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