天刚亮。
稻花村村口的老槐树下已经聚集了很多人。
赵老六来得最早，扛着锄头，本来是要去地里的，瞅见罗家那边有动静，锄头往墙根一靠，就过来了。
张婶也来了，怀里的洗衣狐的尾巴已经耷拉下来，大清早还没有睡醒的样子。
刘瘸子拿着拐杖，在人群中站在后面，脖子伸得很长。
还有一些平时和罗家不太来往的人，也都三三两两地聚过来了。
嘴上说着“路过看看”，脚底下却站得纹丝不动。
乡下这样的情况，哪家有什么大事小情不用通知，消息自己长了腿，一夜之间全村都知道了。
罗影站在村口的土路上，身上穿的还是那件灰扑扑的短褐，不过浆洗过了，补丁上的线脚也重新收了一遍。
书箱背在身后，里面装着几件换洗衣裳，一包李子诚昨天留下的饼，还有用旧布裹了三层的牛角。
六两银子的分量，隔着布都能感觉到那股子沉。
他身后，罗川推着一辆破旧的独轮车。
车上半靠半坐着罗长庚，腰上的绷带换了新的，旱烟杆子别在腰间，没点。
罗长庚脸色不好，昨晚一夜没睡，眼窝子塌下去一圈，颧骨上的皮紧绷绷的。
但他把脊背挺得笔直。
送儿子上县学，他得撑住这个面子。
赵老六走到跟前，搓了搓自己的手，然后笑了一下。
“影子今天就要走了”
“嗯，赵叔。”
“好事，好事。”
赵老六点着头，眼睛在罗影身上转了一圈，又看了看罗长庚，嘴张了张，想问什么，到底没问出口。
他想问的问题，在场的人都想问。
罗家哪里来的六两银子？
上几周，整个村庄都知道，罗家连县学的门槛都够不着。
罗长庚躺在床上愁得一根接一根抽旱烟...
罗川白天种地晚上还琢磨去码头扛货。
怎么就一晚上凑足了？
可没人说。
乡下人的规矩，在送人上路的时候不说丧气话，也不问窝心事。
张婶倒是慷慨，挤到前面来，从怀里掏出一个粗布小包，硬塞到罗影手里。
“婶子煮的茶叶蛋，路上垫垫。到了县城别省着吃，读书费脑子。”
罗影接过之后，握了握它，蛋壳有些粗糙，有些温润：
“感谢张婶。”
张婶摆了摆手，又回到了人群之中。
嘴里嘟囔着一句话，声音很低，听不清楚，但是眼圈已经有些发红了。
稻花村上一次有学生到县学读书的人，是六年前刘家老三的儿子。
刘老三家底比罗家厚些，他早年做过牛贩子，攒了点家底，供他的娃读了县学。
后来没通过考核就回来了，在他爹老三的带领下，在镇上开起了一个小杂货铺。
比起种地的生活来，还要强一些...
但也就这样了。
六年。
一个村子，六年才出一个读书人。
这就是乡下。
村子口停放着一匹叫做【追风驹】的良驹。
个子不算大，比普通的马矮了差不多一个小头。
毛色是红色和黑色混合而成，四条腿很细长，一条条的肌肉都绷了起来，就像琴弦一样。
它站在这里也不老实，前蹄刨着地面，鼻孔张翕着，像是随时要撒开蹄子跑出去。
这是镇上脚行的马匹。
往县城跑一趟，得花两百文。
两百文是什么概念？
罗川在地里刨了大约一个月的时间，除去吃穿喝用这些日常开销之后，就只剩下了这些。
但钱不能不花。
揣着六两银子做的牛角，在稻花村到县城的路上，人走路要两个多时辰。
这一路上，荒段不少。
若是太平年景倒还好，可今年入秋以来，邻县闹过一回兽灾。
几只野化的【裂牙狼】从山里蹿出来，虽说后来被巡兽使带队清了，但零星的散狼没抓干净，隔三差五还有人在山道上撞见。
寻常商户走远路，讲究的会雇一只【铁脊豺】做护卫。
那东西体型跟半大的驴差不多，皮粗肉厚，脊背上一排铁灰色的硬鬃竖着，跟钢针似的，凶起来连野狼都不敢近身。
再讲究些的，还会带一只【瞭远猴】打头阵。
猴子眼神好，蹲在高处能望出去三四里地，有什么风吹草动提前叫唤，主人好做准备。
但那是有钱人的排场。
一只【铁脊豺】跑一趟县城要八百文，加上【瞭远猴】就是一两二。
罗家花不起。
【追风驹】是穷人的选择。
它不能打，遇上野兽也就只有跑的份。
但它跑得快。
觉醒2级的【追风驹】有一门天生技能叫【拂风】，能借着风向加速，顺风的时候跑起来比寻常马快出两倍不止。
若是真碰上了危险，它还能短时间内爆发一次【快冲】技能，四蹄翻飞，风裹着土烟，一眨眼就蹿出去百丈远。
跑不过它的东西，追不上。
追得上它的东西，这一片乡下也碰不着。
两刻钟到县城。
快进快出，不给路上留空档。
穷人的安全，就靠一个快字。
罗长庚让罗川把独轮车推到【追风驹】跟前，撑着车沿慢慢站了起来。
他腰不好，站起来的动作很慢，整个人弓着，像一把被压弯了的旧弓。
他抬起头，看着那匹【追风驹】。
【追风驹】歪着脑袋看了他一眼，鼻子喷了一口气，不耐烦地刨了两下蹄子。
罗长庚没有像对人一样打招呼。
他是对着这匹马，认认真真地弯了一下腰。
弯得很深，腰伤扯得他龇了一下牙，但没吭声。
“劳驾了。我家小子头一回去县城，路上......麻烦照应着些。”
他从怀里摸出一个布包，打开，里面是一串铜钱，数过的，整整两百文，拿麻绳穿着，一枚不多一枚不少。
他把铜钱轻轻放在追风驹鞍侧的褡裢口袋上。
【追风驹】低头看了看那串铜钱，又看了看罗长庚，打了一个响鼻。
算是应了。
脚行的老赵在一旁叼着草根看了这一幕，没说什么，只是把【追风驹】的缰绳紧了紧，朝罗影努了努嘴。
“上来吧，小子。抓稳了，这畜生脾气急，起步的时候颠。”
罗影翻身上了马背。
【追风驹】的背脊比老黑窄得多，也硬得多，硌着屁股骨生疼。
他一只手抓着缰绳，另一只手按了按身侧书箱里那个裹着三层旧布的牛角，确认还在。
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