道歉？
听着这两个字，罗影怔在了原地。
晌午的日头白花花地照着。
他一时竟疑心，是自己摸黑赶了半宿山路，耳朵，出了岔子。
要给他道歉的，是潜鳞书院的副院。
是那位执掌着【初契堂】与【兽储库】、整座书院只在叶院长一人之下的，冯教习。
在这官位即神权的大乾仙朝，这样一位人物...
对着他这么一个、交着最低一档束脩的泥腿子，说出了“道歉”两个字。
而那一句话出了口，老人那一直紧绷着的肩膀，反倒松了下来。
像是堵了七日的水，终于寻着了口子。
后头的话，竟顺畅了许多。
“七天前，是我自以为是了。”
“我也是从村里的泥土地里，一步一步，爬出来的。”
“我当时，见你排到那般靠后，便认定你是自暴自弃，才挑了一只残疾的蚁。”
“把你那句掏心窝子的话，当成了我好心劝诫之后的顶嘴。”
说罢，老人撩了撩方才才整理好的衣袖，朝着罗影，深深地，作了一揖。
“我，向你道歉。”
罗影的喉头，猛地一紧。
那一身洗得发白的墨青袍子，就这么，弯在了他的面前。
七天前，这位副院是何等的失望。
他都受着了，也没指望过什么。
可他无论如何，也没有想到。
七天后，这位近乎等同于权威本身的老人，会顶着正午的日头，立在这大门口，弯下这一道腰。
还弯得，这般真心实意。
老人缓缓直起了身。
罗影定了定神，开口道：
“冯教习，您本不必如此。”
“任谁在那个境地，瞧见一个穷人家的孩子，拿全家的指望，去换一只残蚁……”
冯教习抬起手，打断了他。
“是我的错。”
老人的声音不高，却斩钉截铁。
“有错，就该认。”
他望着罗影，浑浊的眼里，翻起了一点很远的东西。
“你可知道，我那日，为何动那么大的火？”
罗影没有作声。
“因为我方才说了，我这双脚，也是从泥巴地里，一步一步，拔出来的。”
“几十年前，我进学那一年，家里也是连束脩都凑不齐。
是我阿娘，把陪嫁的一只银镯子，当了。”
“打那以后，我阿娘的腕子上，空了一辈子。”
“逢年过节，她总把那只空腕子，往袖子里头缩。”
“所以我这辈子，最见不得的，就是村里的娃不争气。”
“那一日，我瞧着你挑了那只蚁，只当是又一个穷孩子，被这世道磨断了心气。”
“我心头那把火，烧的，原是这个。”
老人摇了摇头。
“可我忘了一桩老理。”
“从泥里爬出来的人，最不该看轻的。”
“恰恰就是，还在泥里的人。”
日头正毒，把两道影子，缩成了脚边的两小团。
老人额前的细汗，顺着皱纹，淌进了衣领。
他也由它淌着。
罗影垂在身侧的手，悄悄攥了攥。
冯教习缓了口气，目光落在了他的右手上。
“我掌【初契堂】，十几年了。”
“经手的兽，没有十万，也有八万。”
“可你那一只，从皮到骨，我愣是没瞧出半分门道。”
“你与我说句实话。”
“那一日，你究竟，是凭着什么，挑中它的？”
罗影沉默了片刻。
识海里那本【万兽衍策】，自然，半个字也不能提。
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