第三章灵渠血泪
从咸阳到岭南，三千里路云和月。
但这一路，赵佗看到的不是诗意的风景，而是大秦帝国这只巨兽贪婪吞噬资源时的狰狞面目。
队伍离开栎阳大营后，沿着新修的驰道一路南下。五十万大军，加上民夫、粮草、辎重，队伍绵延数百里。旌旗蔽日，烟尘滚滚。赵佗作为屠睢麾下的长史，骑马随行在中军大帐附近。他的职责不再是清点兵器，而是记录沿途的山川地貌、民情风俗，为后续大军的调度提供情报。
越往南，地势越起伏，空气也越发潮湿黏腻。
当他们行至长沙郡与江南丘陵地带时，真正的噩梦开始了。
这里山高林密，水道纵横却湍急难行。越人（当时称为“扬越”）并未与秦军正面决战，而是化整为零，藏于深山老林。他们白天隐匿，夜晚出动，放冷箭、烧粮草、断栈道。秦军引以为傲的战阵在这崇山峻岭间毫无用武之地，就像一头巨象陷入了泥沼，有力无处使。
“报——！前锋校尉遇伏，死伤三百！”
“报——！运粮队在湘山失联，恐遭毒手！”
“报——！军中疫病流行，士卒多有腹泻发热之症！”
军报一封封传来，中军大帐内的气氛压抑到了极点。主将屠睢，这位以凶悍著称的将领，此刻面色铁青，眼中布满血丝。他习惯用杀戮解决问题，但面对看不见、摸不着的敌人，他的暴怒只能发泄在无辜的民夫和投降的越人身上。
“凡抓到越人奸细，立斩不赦！凡村落有资敌嫌疑，屠之！”屠睢的咆哮声日夜回荡在山谷间。
血腥味弥漫在空气中，与腐烂植物的气息混合在一起，令人作呕。
赵佗站在地图前，眉头紧锁。他看着那条代表粮道的红线，从长江支流湘江，强行跨越五岭山脉，连接到珠江支流漓江。这条路太长了，也太脆弱了。
“长史赵佗，你有何看法？”副将任嚣走了过来，声音低沉。与屠睢不同，任嚣总是很冷静，他那双不大的眼睛里透着一股审视与计算的光芒。
赵佗深吸一口气，指着地图上的两处水系：“任将军，问题出在水上。湘江水向北流，漓江水向西南流。两江相距不远，中间只隔了一道越城岭。如果我们强行走陆路翻越五岭运送粮草，不仅耗时费力，而且损耗极大。若想长治久安，必须打通这条水路。”
任嚣眼中闪过一丝赞许：“你我也想到了一处。只是这工程浩大，且此地多顽石坚土，又逢雨季，谈何容易？”
“再难也要做。”赵佗沉声道，“否则，五十万大军迟早困死于此。”
数日后，屠睢采纳了任嚣与赵佗的建议，下令征发十万民夫，开凿一条连接湘水与漓水的运河——后世称之为灵渠。
赵佗被委以重任，协助监御史禄（史禄）主持这项工程。
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