第一章将门遗孤
【公元前232年，楚地，深秋】
天还没有完全亮透，铅灰色的云层低低地压在下相城的屋脊上，像一块巨大的、浸透了水的裹尸布。连绵数日的冷雨终于停了，空气里弥漫着一股烂泥与陈旧血腥混合的霉味。
项氏府邸那两扇曾染过丹朱、钉着鎏金兽首的朱红大门，此刻死死紧闭。门环上缠绕的白麻被雨水泡得发了胀，垂下来，在清晨的寒风中抖动，发出细碎而凄惶的声响，仿佛亡魂不甘的低语。门前那对惯常威严的石狮子，头上也被草草地蒙上了一块白布，透着一种被羞辱后的死寂。
府邸深处，灵堂里没有点灯，只有几根半截的蜡烛在黑漆棺木前摇曳。烛火昏黄，将堂内伫立的人影拉得扭曲而漫长。那口棺木里躺着的，是楚国的擎天之柱——大将军项燕。一个月前，他在淮南与秦国上将军王翦的决战中兵败，为了不被秦人生俘受辱，这位楚国最后的战神拔剑自刎于阴陵的山坡之上。
项梁坐在冰冷的石阶上，背靠着冰冷的廊柱。他身上披着一件极不合时宜的素白丧服，头发用一根麻绳随意束着，脸上没有泪水，只有一种近乎麻木的疲惫，以及眼底深处那团快要焚毁一切的火焰。他的手里，抱着一个尚在襁褓之中的婴孩。
这是项燕的孙子，名籍，字羽。
小项羽似乎并不懂得什么是死亡。他没有哭，也没有闹，那一双还未完全长开的眼睛，黑得像是两口深不见底的古井，正直勾勾地盯着堂前那口沉默的棺木。偶尔，他会伸出一只胖乎乎的小手，在空中胡乱抓挠，仿佛想要抓住空气中飘荡的某种看不见的东西。
“叔父……”一个穿着孝服的远房子弟佝偻着腰走过来，声音压得极低，像是怕惊动了什么，“寿春……寿春那边刚传来的消息，确切的了。大王……大王已经被迁往负刍，宗庙……宗庙也都被秦人一把火烧了。”
项梁没有抬头，甚至连眼珠都没有转动一下。他那只抱着婴儿的手臂，却猛地收紧，指节因为用力过度而泛出一种骇人的青白色。怀里的婴儿似乎感到了不适，小嘴撇了撇，发出了一声极轻微的哼唧。
许久，项梁才缓缓抬起头。他的眼眶布满血丝，却没有一滴眼泪。他低头看着怀中的婴孩，声音嘶哑，干涩，像是在吞食着烧红的炭火：“籍儿，你听见了吗？”
他伸出一根手指，轻轻触碰了一下婴儿那尚且柔软的眉心：“你的祖父，是顶天的柱子。现在柱子断了，天塌了。秦人的马蹄要把这片土地踏平了。你长大了，是要去把这天，重新撑起来的。”
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