河谷中的枪声自这两声枪响开始,变得零星而杂乱。
半个时辰里,类似的冷枪在不同的地点接连响起。
有时是搜索中的国民党军班长被一枪撂倒,有时是机枪副射手刚把弹药箱放下就中了弹。
狙击手们严格遵守着“打一枪换一个地方”的原则,利用地形不断机动,让搜山的国民党军疲于奔命,晕头转向,伤亡不断累积。
一些失去排长、班长的搜索单位,起初还能自发组织起来,叫嚣着报仇。
但随着身边的士兵一个个倒下,军心开始崩溃,纷纷以“失去指挥”为由,收缩退回河谷大道,向三营长报告遭遇“冷枪”、“损失惨重”。
三营一时间接收了不少惊魂未定的士兵和几名重伤员,不得不安排人手将其送往后方。
粗略统计,在这短短半个多时辰的搜索中,554团的伤亡竟接近一个排,其中不乏低阶军官。
团长沈光祖得到报告,脸色铁青。
他在路边来回踱步,嘴里忍不住骂骂咧咧。
他没想到,在这看似安全的行军路上,竟然被几杆冷枪搞得如此狼狈。
“沈团长!旅座急讯!”旅部传令兵气喘吁吁地跑来,“询问你部为何停止前进?师部已经接近我旅后卫!”
沈光祖的脸色更加难看。
他抬头看了看前方依旧“平静”的河谷和山岭,咬了咬牙。
为了这几只躲躲藏藏的老鼠,耽误全师以及后方进度,这个责任他担不起。
“命令!”沈光祖下定决心,厉声道,“三营搜索部队撤回!全军抱团,加快速度前进!侦察连注意两翼警戒即可!赤匪小股骚扰,不必理会!他们的主力在前面,休想用这点伎俩拖住我!”
他心里清楚,这地形,大部队埋伏根本藏不住。真有大埋伏,目标也不会是他一个团,自有后面的主力去操心。
在团长的严令下,554团重新整队,不再理会两侧可能存在的冷枪威胁,以更加密集的队形,沿着河谷,加速向雄口方向压去。
沈光祖“不必理会,加速前进”的命令,如同给已经绷紧神经的554团士兵打了一剂强心针。
然而,命令可以下达,恐惧却难以消除。
红二十一师派出的三个狙击班,九个狙击小组,如同九颗被巧妙播撒在漫长行军路线旁的毒刺,早已利用先到的时间,在表湖以南直至蕉坑的连绵丘陵、河岸、乱石丛中,精心选择了各自的猎杀阵地。
他们的活动范围并非固定一点,而是覆盖了数里长的路段。
554团主力抱团加速前进,固然减少了小股单位被逐一蚕食的风险,但那蜿蜒数里的行军纵队,在狙击手的眼中,依旧是一个缓慢移动、充满诱惑的靶场。
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