试炼场上的掌声渐渐平息。
顾渊走出场地的时候，夕阳正沉入西边的云海。
金色的余晖将那道百丈长的沟壑染成暗红色，像是一道横亘在大地上的伤疤，记录着方才那场战斗的每一丝力量。
他低头看了看自己的右手。
虎口裂开了。
龙惊天第一式"探爪"的反震力，在虎口上留下一道三寸长的伤口，鲜血已经凝固成暗红色的血痂，边缘处有些发黑。
他握了握拳头，刺痛从伤口处传来，沿着手臂一路攀上脊骨。
痛。
但他没有皱眉。
痛说明他还活着。
活着，就要挥剑。
朱八斗走在左边，圆脸上的泪水早就干了，只剩下两道浅浅的泪痕。
他还在不停地说话，手舞足蹈地描述刚才的战斗，像是要把每一个画面都刻在脑子里。
"龙惊天那一爪子——呼！金色的！我以为试炼场要塌了！"
他比划着，胖乎乎的手臂在空中划出夸张的弧线："结果呢？你猜怎么着？万柄剑排成龙形！龙对龙！天哪！"
"没有。"顾渊说。
"我知道没有！"
朱八斗翻了个白眼："但那个场面——"
他顿住了。
因为他看到了顾渊的右手。
"你受伤了？"
他的声音突然变了，从兴奋变成了紧张："龙惊天那个混蛋！下手这么重！"
"不重。"顾渊说。
"虎口都裂了还说不重？"
朱八斗瞪大眼睛："走，回去我给你上药！"
"不用。"
"用！"
顾渊没有再说话。
他知道和朱八斗争论是浪费时间。
陈牧走在右边，沉默不语。
他偶尔会看一眼顾渊的右手，眼神中闪过一丝担忧，但很快又恢复了平静。
他相信顾渊。
顾渊说不用，那就是不用。
三个人沿着竹林小径往回走。
夕阳从竹叶的缝隙中漏下来，在他们身上投下斑驳的光斑。
顾渊听着竹叶的沙沙声，那些声音在他耳中不再是普通的自然声——
是剑鸣。
每一片竹叶都在发出细微的剑鸣声，有的高亢，有的低沉，有的清脆，有的浑厚。
它们交织在一起，像是一首无声的剑曲，在竹林中回荡。
万剑归宗的第二重。听剑。
经过和龙惊天的战斗，他对听剑的理解又深了一层。
龙惊天身上的龙气有声音，两只龙爪有声音，甚至连金色火焰的跳动都有声音。
他听到了那些声音，所以才能预判龙惊天的攻击轨迹。
但还不够。
龙惊天最后说"九宗大比，我等你"。
这意味着在正式的大比中，龙惊天会展现出真正的实力——不再有保留，不再有试探。
顾渊需要变得更强。
回到听涛阁的时候，天色已经暗了。
顾渊推开门，月光从窗户倾泻而入，将阁楼染成一片银白色。
铁剑靠在床头，无名古剑放在枕边，梅花手帕压在枕下——一切和平时一样，但又有什么东西不一样了。
空气中有剑气的味道。
不是他的。
是——
"你回来了。"
一个苍老的声音从无名古剑中传出。
剑神残魂。
顾渊走到床边，盘腿坐下。
他拿起无名古剑，手指在剑柄上轻轻摩挲。
古剑发出一声低鸣，像是在回应他的触碰。
"看到了。"残魂说。
"什么？"
"你和龙族那个小子的战斗。"
残魂的声音带着一丝笑意："龙爪三式。龙族的绝学。你接住了两式，第三式他没出。"
"嗯。"
"知道他为什么不出第三式吗？"
顾渊沉默了。
"因为他知道。"
残魂说："就算出了第三式，也未必能赢你。"
顾渊的眉头微微皱起："我未必能接住。"
"你未必能接住。"
残魂承认："但他也没有把握一定能赢。对一个龙族少主来说，没有把握的仗，不如不打。"
顾渊低头看着自己的右手。
虎口上的伤口在月光中泛着暗红色的光泽。
"九宗大比。"
他说："他会出全力。"
"你也需要出全力。"
残魂的声音变得严肃："万剑归宗的第二重，听剑，你已经掌握了七成。但还有三成，是决定胜负的关键。"
"哪三成？"
"听懂敌人。"
残魂说："不是听懂敌人的剑，是听懂敌人的心。"
顾渊沉默了。
他不擅长听懂人心。
他擅长挥剑。
擅长坚持。
擅长——
做一个沉默的修行者。
但残魂说得对。
九宗大比上，他要面对的不只是龙惊天。
还有凤九霄、楚无痕、萧无痕、陆行舟、姬如雪——
每一个人都有自己的剑意，都有自己的心。
他要赢，就要听懂他们。
"怎么听？"他问。
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