朝会，新帝朱由检端坐龙椅，玄色龙袍上的十二章纹随着呼吸微微起伏，年轻的面庞上不见初登大宝的青涩，唯有与年龄不符的沉静锐利。他已蛰伏三月，今日是登基后首次临朝，殿内文武百官分列两侧，衣袂翻飞间，暗藏着各自的算计与观望。
“陛下，九边缺饷已逾半载，宣大、辽东诸镇士卒哗变屡生，边墙颓圮，后金骑兵屡犯边境，若再不派员整饬，恐生肘腋之患！”户部尚书周道登出列奏道，声音带着刻意放大的焦灼。
话音刚落，翰林院掌院学士钱谦益立刻附和：“周大人所言极是！辽东乃国门之盾，非得力干将不能守。臣等商议再三，蓟辽督师一职，非袁崇焕莫属！袁大人前守宁远，凭坚城用大炮，挫败后金锐气，素有‘宁远大捷’之功，且其志在恢复辽东，实乃不二人选。”
此言一出，附和之声此起彼伏，东林党、浙党官员纷纷颔首，就连几位素来中立的老臣也面露赞同。朱由检心中冷笑，手指无意识地摩挲着龙椅扶手的雕花。党争横行的年代，群臣异口同声举荐一人，绝非偶然。袁崇焕？历史上那位争议缠身、以“五年平辽”豪言震动朝野，最终却落得凌迟下场的将领。
后世管理层的经验告诉他，越是众口一词的举荐，越可能藏着不可告人的猫腻，或许是想将这个烫手山芋推出去，或许是袁崇焕早已暗中结党，更甚者，此人会不会就是那些潜伏在大明内部的内奸棋子？毕竟后金屡战屡胜，若说大明朝堂毫无内应，他断断不信。
但他并未当场驳斥。初掌皇权，根基未稳，阉党残余未清，东林党势力庞大，直接拒绝恐引发朝堂震荡。他目光扫过殿内，缓缓开口，声音沉稳有力：“袁爱卿既有宁远之功，朕亦早有耳闻。传旨，宣袁崇焕上殿。”
旨意传出不过片刻，一名身着绯色官袍的中年男子快步走入殿中，身材魁梧，面容刚毅，正是袁崇焕。他跪地叩首，声音洪亮：“臣袁崇焕，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身吧。”朱由检淡淡道，“群臣皆言你可堪大用，能解辽东之危，你且说说，如何平辽？”
袁崇焕起身，目光灼灼地望着龙椅上的年轻帝王，朗声道：“回陛下，臣愿以五年为期，肃清辽东后金，收复失地，还大明边境安宁！臣敢立军令状，若五年未能平辽，甘受凌迟之罪！”
又是这句五年平辽的豪言。朱由检心中不以为然，面上却不动声色，继续问道：“袁爱卿有此雄心，朕心甚慰。但不知你对后金究竟了解多少？他们为何能屡败明军，常胜不衰？”
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