清河县，黑水湾。
深秋，霜寒浸骨。
天还没亮，许清就跟着二叔许二牛，摸黑往渔船码头赶。
河风裹着浓重的水腥气扑面而来，像刀子般刮在脸上，残存的那点睡意瞬间消失殆尽。
许清下意识裹紧身上的破夹袄，加快步子。
上一世，他在蓝星当牛马，这一世，是个十六岁的渔家少年。
“阿清。”许二牛背着渔网，脊背微驼，声音干涩，“昨儿你婶子点了，家里统共八两五钱。这钱......本是攒给你娶媳妇用的。”
“你既铁了心要练武，叔婶不拦你。叔托人去城里打听了，西城‘赵家武馆’教的不错，拜师费最便宜，也要十两银子。”
“八两五钱，丁税留二两，再留五钱备用，拜师费还差四两。”
许二牛没回头，脚步不停：“今儿卖完鱼，我进城找你小姑一趟。当年你爹还在的时候，她出嫁，你爹贴了三两银子的嫁妆。你姑父为人厚道，估摸能借二两。”
“还差二两，我和你婶子合计了，让她今儿回娘家一趟。”
“钱的事你不用愁，叔现在还能干，以后也能挣，借的总能慢慢还上。”
说完，许二牛就不再吭声。
看着二叔微驼的背影，许清心里一阵酸涩。
许二牛还不到四十，却因长年弯腰拉网、受水风吹袭，关节早早落下毛病，一到秋凉就疼得厉害。
爹娘走得早，把他托付给了老二一家。二叔二婶待他如亲生，吃穿从没短过，亲闺女都没让念的私塾，也咬牙供他读了两年。
他才说想练武，二叔就托人打听到了准信，掏空家底借钱也要支持。
只怕他爹娘在世，也不能做得比这更好了。
这份情，他一直记在心里。
许清暗暗握拳：早晚要让二叔一家过上好日子。
他有这个底气。
说练武也不是脑子一热信口说的。
三天前，他觉醒宿慧时，脑海内还多了一段文字。
【命格：天生武种】
【武道无垠，吾身无拘，功行必至，水到渠成】
毫无疑问，这是他的金手指。
这金手指就是为练武而生。
......
叔侄俩摸黑走了大约两刻钟，湾口到了。
数百条渔船挤挨在天然河湾里，桅杆如林。泊位入口处搭着个简陋棚子，里头透着亮光。
甫一靠近，就听见骂声。
“穷骨头！贱胚子！没钱开什么船？赶紧滚去凑钱！”
“天亮前不把看护费、泊位费交齐，老子凿了你的破船！”
是宋八的嗓音。
巨鲸帮派来的“值更”，名中带八，脸上有疤，得了凶名“疤爷”。
黑水湾这片地界，明面上官府说了算，暗地里巨鲸帮才是天。一艘艘大小渔船虽多归渔民所有，却要受巨鲸帮管辖。
每日雷打不动的“看护费”、“泊位费”各五文。
不服管？不交钱？
船被凿沉都是轻的，家破人亡是常有的事。
“别说疤爷不给你指条明路。鱼栏那儿正放秋风贷，凑不上钱就去找鱼栏救救急。滚吧！”
宋八话音刚落地，门帘一掀。
一个满脸皱纹、眼神枯死的老汉踉踉跄跄走了出来。
许清认得他。湾东头曾经的富户，周家老爷。
周家从前多风光，如今就多凄凉。独子被巨鲸帮设局赌红了眼，家产一夜散尽，先卖宅院，再卖媳妇，把老太爷活活气死，最后自己一头扎进了河里。
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