应天府鸡鸣驿在城外三十里的荒山脚下，前年春天八口暴毙后就被封了馆。封条已经朽烂成碎纸片，手指轻轻一碰就簌簌往下掉。温景行撕下残余的封条推开门，萧承煜抱刀站在门口守着。
院子荒了一年半，杂草齐腰，一阵风过去，草浪里隐约露出散落的破瓦和碎了半截的水缸。正厅的大门歪挂在门框上，一扇门板已经完全脱轴搁在地上。屋里桌椅翻倒，墙皮剥落，露出下面干涸的黄土。空气中弥漫着鼠粪的腥臭和朽木的霉味，但温景行还闻到了第三种气味——桐油。很淡，跟驿丞老陈衣领上的桐油一模一样。
他在正厅站了许久，然后走到墙角。供灯还在原处，铜质灯盏被人翻倒过，灯油早干透了，灯芯结了一层灰。他把灯盏扶正翻过来看灯底——刻着"鸡鸣驿岁乙巳置"。乙巳年——前年。跟清河驿那盏是同一批制作的。掀开灯座下地砖——同样的铁管，同样的埋管手法，但出烟分路只有四路。少了一路：值夜房不在送烟范围之内。
他趴下来用指腹在铁管内壁摸了一圈。干涸的沉淀物在指尖碾碎变成细粉飘落。在管口往下两寸的位置——摸到了一道刻痕。不是凿子刨机关时不小心刮伤的，是有人专门用尖锐器物刻上去的字。把铁管拆下来搬到门口对着天光：*"卯酉为门"*。
卯为正东，酉为正西。为门——不是门闩，是指方向通道。
"东西两座驿馆之间的通道是什么？"萧承煜在门口问。
"驿马。"温景行站起来拍掉膝上的土，"情报不是靠人腿传递的，是靠马。每座驿馆养的驿马线路是固定的——清河驿负责往东到京城的这一段，鸡鸣驿负责往西到应天府再往南的这段。两座驿馆之间的驿卒根本不认识对方，但马认识路。情报塞在马鞍夹层里，到了下一站自然会有人取。"
"你怎么确定这是两座驿馆之间的联络方式而不是巧合？"
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