“誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”
——陈陶《陇西行》
大炎洪熙二年，腊月廿五。
天还没亮，榆关镇死寂得像一座巨大的坟墓。
沈砚和阿古珞蹲在客栈后院的水井边。井水冰冷刺骨，沈砚用这水洗了脸，也洗去了昨夜在房顶沾染的灰尘与愤恨。
“怎么动手？”阿古珞检查着雁翎刀的刀锋，那寒光映在她眼底，冷得像冰。
“不杀人。”沈砚把老魏留下的那截枪管组装好，虽然没有扳机，但它足够重，足够硬，“只砸东西，烧文件，拆教堂。”
“你确定要这么做？”阿古珞抬头看他，“一旦动手，榆关镇就守不住了。罗刹人的援军会从四面八方赶来，这镇上几百口人，都得死。”
沈砚沉默了片刻。他想起了周述文，想起了陈举人，想起了老魏。他们也都是为了保护更多的人而死。如果因为怕死而退缩，那和赵无咎有什么区别？
“那就让他们死得明白。”沈砚站起身，把地图塞进怀里，“死在为大夏而战的路上，好过死在洋人的皮鞭下。”
两人不再多言，悄悄潜出客栈。
冬日的清晨，雾气弥漫。镇中心的“万国楼”灯火通明，彻夜未熄。门口站着两个罗刹哨兵，手里端着带刺刀的步枪，呵出的白气在寒风中凝结。
“我去解决哨兵。”阿古珞低声道，“你烧楼。”
沈砚点了点头，从怀里掏出火折子和火油。这是他昨晚从客栈厨房偷来的。
阿古珞动了。她的身影像一道鬼魅，在雾气中几乎没有痕迹。沈砚只听到两声轻微的闷响，那是刀柄击打后脑勺的声音。两个高大的罗刹哨兵甚至没来得及哼一声，就软软地倒在了地上。
沈砚冲了出去。
他没有进正门，而是绕到后院。那里堆放着大量的木材和建筑材料，那是用来修缮教堂的。他毫不吝啬地把火油泼了上去，然后用火折子点燃。
“轰！”
火苗瞬间窜起，舔舐着万国楼的木质结构。
楼内的喧闹声戛然而止，取而代之的是惊恐的尖叫和桌椅碰撞的声音。
沈砚没有跑，他就站在火光中，举起那把没有扳机的抬枪，对着二楼那扇最大的窗户，大声吼道：
“罗刹鬼子！滚出大夏疆土！”
这一嗓子，用尽了丹田之气。声音穿透晨雾，传遍了整个榆关镇。
窗户被推开了，那个喝得醉醺醺的罗刹军官探出头来，看到楼下的火光和沈砚，狰狞地咒骂了一句，举起了手中的马鞭。
“砰！”
一声枪响。
不是沈砚开的枪，是那个军官手里的马鞭甩了下来，抽碎了窗玻璃。
沈砚不退反进，捡起一块石头，狠狠地砸向那扇窗户。
玻璃碎裂的声音，像是某种信号。
镇上的人们被惊醒了。他们推开窗户，惊恐地看着万国楼的大火，看着那个站在火光中、衣衫破烂却脊梁挺直的年轻人。
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