楼明之是在一个不该接到电话的时间接到电话的。
凌晨三点十七分，手机在枕头底下震动，嗡嗡的声音像是有什么虫子在他脑袋旁边飞。他伸手摸到手机，眯着眼看了一眼屏幕——陌生号码，属地显示是境外。
他犹豫了一秒，接了。
“楼队长。”电话那头的声音低沉，带着一点奇怪的口音，像是中文不是他的母语，但每个字都咬得很清楚，“或者我该叫你楼明之先生？你已经不是队长了。”
楼明之从床上坐起来，后背靠在床头板上。房间里很黑，窗帘拉得严严实实，什么都看不见。他下意识地用空着的那只手摸了摸枕头底下的那把折叠刀——这是他的习惯，自从被革职之后，他就没睡踏实过。
“你是谁？”
“我们见过面。”那人说，“在镇江大戏院，你追一个线人，我的人拦住了你。你还记得吗？”
楼明之的手指在折叠刀的刀柄上停住了。
他记得。
那天晚上，他在追一个知道青霜门内幕的线人，眼看就要追上了，突然冒出两个人挡住了他的路。等他摆脱那两个人的时候，线人已经不见了，只在地上捡到一枚铜扣——铜扣上刻着一个他不认识的徽记。
“你是买卡特。”他说。
电话那头传来一声很轻的笑，像是在确认，又像是在嘲讽。
“楼队长果然聪明。”
“我不是队长了。”
“我知道。所以我找你。”
楼明之没有说话。他在等，等对方亮出真正的目的。买卡特这种人，不会在凌晨三点给人打电话聊天。他有事，而且不是小事。
“我想跟你做一笔交易。”买卡特说。
“什么交易？”
“我手里有你想要的东西。关于青霜门，关于那些命案，关于——你师父。”
楼明之的手紧了。
“你想要什么？”
电话那头沉默了几秒。楼明之能听见对方的呼吸声，很平稳，平稳得像是在做一件很普通的事情。但这种平稳底下有一种东西，像是绷紧的弦，随时会断。
“我想知道二十年前，青霜门那晚到底发生了什么。”
楼明之愣了一下。
“你是买卡特，”他说，“地下世界的皇神。你查不到的事情，我能查到？”
“我能查到很多事。”买卡特的声音忽然变了，不再是那种冷静的、掌控一切的语气，而是多了一种东西——楼明之听不出来是什么，但觉得那声音像是被什么东西磨过了，粗糙，尖锐，“但我查不到那天晚上的真相。我查了二十年，查到的全是谎言。所有人都死了，死的人不会说话，活着的人说的全是假话。”
他停了一下，呼吸声重了一些。
“你不一样。你在查，那些人在杀你。这说明你查的方向是对的。你碰到了他们的痛处。”
“所以你想利用我。”
“不是利用，是合作。”买卡特纠正他，“你查你师父的案子，我查我的。我们的目标有交集，但不完全一样。你帮我，我帮你。”
楼明之沉默了很久。
窗外有什么东西在叫，不知道是猫还是别的什么。声音很尖，像是被踩了尾巴，一声接一声的，在凌晨的寂静里显得格外瘆人。
“我怎么知道你能信？”他问。
“你不能信。”买卡特说得很坦然，“就像我也不知道你能不能信一样。所以我们不做朋友，只做交易。你给我你查到的东西，我给你我查到的东西。等价交换，谁也不欠谁。”
“你先给。”
“楼队长——楼先生，你觉得我像那种先付钱的人吗？”
“那你打电话来干什么？就为了跟我说这些废话？”
电话那头又沉默了。这次沉默的时间更长，长到楼明之以为对方已经挂了。他把手机从耳边拿开，看了一眼屏幕——还在通话中。
“镇江有个地方，”买卡特终于开口，“叫望江楼茶社。不是tourist去的那种，是在老城区巷子里的，晚上才开门。”
“我知道那个地方。”
“后天晚上八点，茶社后院有一张桌子，靠墙的。桌子上会放一本杂志，《武侠世界》旧刊，第三期。你坐在那张桌子上，点一壶碧螺春，等。”
“等什么？”
“等我的人来。他会带一样东西给你。你看过之后，如果觉得有价值，就把你查到的关于青霜门幸存者的名单放在同一个地方。三天之后，会有人去取。”
“如果我看了之后觉得不值呢？”
“那你就不放。”买卡特说，“交易取消，谁也不欠谁。但我提醒你一句——我给你的东西，你看了之后，就不会觉得不值。”
电话挂了。
楼明之把手机放在床头柜上，躺回枕头上，盯着天花板。天花板上有一条裂缝，弯弯曲曲的，像一道闪电。他已经看了这条裂缝很多个夜晚了，从搬进这间出租屋的第一天就开始看。那时候他刚被革职，身上没剩多少钱，只能租这种老房子。房东是个老太太，收房租的时候总是用一种奇怪的眼神看他，像是在看一个不该出现在这里的人。
他也没想到自己会在这里住这么久。
买卡特的电话让他睡不着了。他翻了个身，把被子拉过头顶，强迫自己闭上眼睛。但脑子里全是乱七八糟的东西在转——青霜门、碎星式、那些死状诡异的尸体、师父留下的青铜令牌、谢依兰找到的那些古籍残页。所有的东西搅在一起，像一锅煮烂了的粥，什么都分不清。
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