深夜十一点，镇江老城区的故人巷已经沉入一片幽暗。
这条巷子藏在三条主干道的夹缝里，地图上都懒得标注，路灯坏了大半年也没人修。唯一的光源是巷尾那家香烛店的电子莲花灯，二十四小时亮着，惨白的光打在对面的青砖墙上，像一只死不瞑目的眼睛。
楼明之站在巷口，把烟掐灭在鞋底。
他已经十七个小时没合眼了，眼睛里爬满血丝，但脊背依然绷得笔直。革职三个月，有些习惯改不掉——比如勘察现场之前，他一定会花三分钟观察周围所有的出入口和监控死角。
故人巷有三个出口，两个被违建堵死，只剩东头这一个。如果有人堵在这里，里面的人插翅难逃。
“你确定要这个点来？”谢依兰的声音从身后传来，压得很低。她今晚换了一身深灰色的便装，长发扎成利落的马尾，脚上是一双软底布鞋——不是市面上卖的那种，是手工纳的千层底，走路几乎没有声响。
“他白天不见客。”楼明之从口袋里掏出一张皱巴巴的纸条，上面只有一行钢笔字：故人巷47号，丑时，过时不候。没有落款，信封上只写了楼明之的名字，是三天前被人塞进他租房的门缝里的。
谢依兰看了一眼纸条，眉头微蹙：“字迹往右倾斜，收笔很重，写字的人右手有旧伤，握笔不稳。纸是上世纪九十年代的老信纸，已经泛黄了，市面上早就买不到。”
“还有呢？”
“写信的人年纪在六十岁以上，用的句式是旧式书信用语，‘过时不候’四个字故意没有加敬语，说明他认识你，但不打算跟你客气。”谢依兰顿了顿，“你恩师的朋友？”
楼明之没有回答，把纸条重新折好放进口袋，抬脚走进巷子。
故人巷的地面是青石板铺的，年头久了，缝隙里长出厚厚的青苔。谢依兰走在上面却稳得很，脚步轻得像踩在棉花上，呼吸节奏也刻意放缓了——这是习武之人的本能，进入陌生环境先收敛气息，让自己的存在感降到最低。
47号在巷子最深处，是一栋两层的砖木老楼，门楣上挂着一块看不出颜色的匾额，隐约能辨认出“××武馆”三个字。楼明之正要敲门，谢依兰忽然按住他的手腕。
“别动。”
她的目光落在门框左侧的砖缝里。那里塞着一团不起眼的棉线，被染成和青砖一样的颜色，如果不是凑近了看，根本发现不了。谢依兰蹲下身，顺着棉线往上摸，在门楣的暗角里摸到了一枚铜铃。
“报警线。”她轻声说，“不管推门还是敲门，铃铛都会响。里面的人会从后窗走——如果他想走的话。”
楼明之看了她一眼。这种江湖门道，他在刑侦队待了十年都没见过。
谢依兰没解释，手指捏住铜铃的舌片，另一只手缓慢推门。门轴竟然没有发出一丝声响，显然被人仔细上过油。两人侧身闪进门内，谢依兰才松开铜铃舌片，将它恢复原状。
院子里比巷子更暗。天井上方搭了一层遮雨布，把月光挡得严严实实。楼明之打开手机的手电筒，光圈扫过院子——青砖地，石锁架，墙角立着一排木人桩，桩身上密密麻麻的拳印已经被雨水侵蚀得模糊不清。这里曾经是一座武馆，荒废了至少十年以上。
正厅的门虚掩着，里面亮着一盏昏黄的煤油灯。
“进来吧。”
声音从厅内传来，沙哑、低沉，像是喉咙里含着一把砂纸。楼明之和谢依兰对视一眼，推门而入。
正厅的陈设很简单：一张八仙桌，两把太师椅，墙上挂着一幅中堂，画的是达摩一苇渡江。煤油灯放在八仙桌正中央，光晕刚好照亮桌后那人的半张脸。
那是一个老人，看不出具体年纪，说六十也像，说八十也不夸张。他的头发白得像雪，却浓密地披散在肩上，左眼浑浊发灰，显然已经失明多年。右手搭在桌面上，手背上的皮肤皱得像老树皮，食指和中指短了一截，断面整齐，像是被利器齐齐切断的。
谢依兰的目光落在那只残手上，瞳孔骤然收缩。
“青霜门第十七代弟子，褚铁衣。”老人用那只能视物的右眼看着她，嘴角扯出一个干涩的弧度，“小姑娘，你师父谢秋荻，教过你见长辈要行礼吗？”
谢依兰的身体微微一僵，随即双手抱拳，左手在上，右手在下，拇指内扣，指节向前推了三分。这不是普通的江湖拱手礼，而是有讲究的——左手为尊，代表师门前辈；拇指内扣，表示手中没有暗器；指节前推三分，是晚辈对长辈的最高敬意。
褚铁衣盯着她的手势看了两秒，独眼里闪过一丝复杂的神色，缓缓点了点头：“拳礼没忘，不错。你师父现在还好吗？”
“师父三年前病故了。”谢依兰的声音平静，但楼明之注意到她抱拳的手指微微收紧，“我这次来镇江，是为了找师叔谢秋霜。她五年前来镇江调查青霜门旧事，之后便音讯全无。”
褚铁衣沉默了很久。
煤油灯的火苗被不知从哪儿来的风吹得晃动了一下，他脸上的阴影也跟着摇晃，像是一张被揉皱又重新展开的旧报纸，每一道皱纹里都藏着不愿提起的往事。
“秋霜那丫头，”他终于开口，声音比刚才更低哑了几分，“她不该来的。”
谢依兰上前一步：“您知道我师叔的下落？”
“知道。”褚铁衣抬起那只残手，用断指点了点自己的太阳穴，“在这里，都记得。但我告诉你，就等于害你。”
“前辈——”
“二十年前，青霜门上下一百三十七口人，一夜之间只剩七个活口。”褚铁衣打断她，语速忽然加快，像是一段在心里默念了无数遍的话终于找到了出口，“七个人，每个人都收到了同样的话——从此闭嘴，隐姓埋名，可保余生平安。七个活口里，有两个不信邪，第二年就被人发现死在出租屋里，碎星式，一剑穿喉，凶手至今没找到。”
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