午门钟响，天色未明。
文武百官自东西朝房鱼贯而出，沿着御道两侧的汉白玉石阶缓步上行，靴底踏在石面上发出沉闷回响。
袁甫走在都察院队列之中，步伐不快，脊背却绷得笔直。
身后有人靠近，步履沉稳，带着一股若有若无的檀香气。
袁甫微微侧目。
二人对视，又很快移开。
他们今日势在必行。
太和殿前的丹陛已在眼前，鎏金铜鼎中香烟袅袅。
袁甫深吸一口气，将怀中文书按了按，抬脚踏入了大殿。
秉笔太监黄宥立于御阶左侧：“有事启奏，无事退朝——”
袁甫自班列中踏出一步，手持笏板，腰背挺直如松。
黄宥微微一顿，余光扫向御座上的皇帝。皇帝手里捻着珠子，面上看不出喜怒，只淡淡吐出一个字：“奏。”
袁甫双手捧笏，声音掷地有声：“臣弹劾平山县知县刘宽，昏聩无能，玩忽职守，致使长公主殿下于其辖境之内遭遇刺客，险遭不测！此乃十恶不赦之大罪，请陛下明察严惩！”
话音落地，满殿哗然。
长公主遇刺一事，京中已有传闻，但一直未得证实。如今袁甫在朝堂之上当众捅破这层窗户纸，无异于平地惊雷。
黄宥的眼皮跳了跳，下意识去看皇帝的反应。
皇帝捻珠的手停了一瞬，那珠子被捏在指间，纹丝不动。
“袁大人！”
不待皇帝开口，吏部侍郎周延已抢先出列，面上带着几分不以为然的笑意，拱手道：“袁大人此言差矣。长公主殿下微服出游，并未知会地方官府，平山县衙根本不知殿下行踪，何来‘管辖不力’之说？刺客之事纯属意外，袁大人将罪责归于一个小小的七品知县，未免有失公允。”
袁甫等的就是这句话。
他缓缓转过身，目光如刀，直视周延儒：“周大人，你说平山县衙不知殿下行踪。那你可知，长公主殿下在平山县境内逗留了三日？”
周延嘴角的笑容微微一僵。
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