屋后空地上，阿旺俯首忙碌，手脚利落、毫不拖沓。不过片刻功夫，原本杂乱粗糙的麻头、干枯树皮、破旧麻布，便被他尽数撕得细碎均匀，长短整齐、大小相近，没有大块硬结物料。
碎料堆在一处，看似依旧是一堆毫无用处的废弃杂物，枯黄暗沉、粗陋不堪。
方正站在一旁静静打量，见物料分拣妥当、撕扯合格，抬手指向墙角一口提前洗净晾干的宽大陶瓮，语气平缓，条理清晰地从容吩咐：“你将这些细碎物料尽数放入瓮中，再引清水灌满浸泡。浸泡时日越久，草木麻缕便越松软，内里纤维更易松解断裂，后续蒸煮舂捣之时，便能省去大半气力，工序也更为顺畅。”
“小人明白。”
阿旺干脆应下，俯身抱起一堆碎料，小心翼翼填入陶瓮之中。他往返数次，将所有物料尽数安放妥当，随后引管注水，清澈的渭水缓缓涌入瓮内，将干枯的麻头树皮彻底浸没。
水声潺潺，瓮中杂物在清水浸泡之下缓缓舒展。阿旺直起身，抬手抹了一把额角薄汗，望着瓮中浸泡的破烂杂物，心底疑惑愈发浓重。
他实在难以理解，这般世人弃之不用、一文不值的废料，怎能造就方正口中轻薄洁白的神异纸张。
他压下心中好奇，抬头望向身旁的方正，语气带着直白憨厚的疑惑：“先生，小人斗胆一问。这些烂麻、破布、枯树皮，皆是寻常人随手丢弃的废物，肮脏粗劣，当真能炼成您所说的轻便好写的纸张？小人肉眼凡胎，实在看不出这堆破烂有半点造作良纸的潜质。”
方正见他一脸费解、满眼茫然，不由得唇角微扬，淡然一笑。他早已清楚，当世之人从未听闻造纸之术，自然无法理解这化腐朽为神奇的道理。
语气平和笃定，他耐心直白解释：“外物不可只观其表。这些物料看似粗贱无用，内里却藏着天然肌理。草木枝干、麻缕布匹之中，皆含有细微坚韧的纤维，丝丝缕缕、彼此牵连。”
他抬手示意瓮中物料，继续通俗讲解：“我等只需以清水浸泡、烈火蒸煮、木杵舂捣，将这些纤维煮烂捣细，再以清水反复淘洗，剔除泥沙杂质。最后将纯净纤维融入清水，搅匀散丝，滤水定型、自然晾干，便能凝为平整洁白、可载笔墨的纸张。”
一旁的韩非自始至终静立场上，身姿端正、神色肃穆，一字一句凝神聆听，不敢有半分走神。
他天资聪慧、善于推演思索，深谙万物肌理、物性变化之理。此刻听闻方正所言“纤维相连”四字，脑海之中瞬间联想到缣帛织造之法，思绪豁然贯通。
他微微上前半步，眸光清亮，语速虽迟缓卡顿，却字字精准、条理通透：“纤维……相连？莫非……如同织帛之道？蚕丝编缀，丝缕……彼此交叠相接，方能……成型为帛？”
“公子悟性极高，说得丝毫不差。”
方正眼中掠过一抹赞许，坦然点头认可，“缣帛依托天然蚕丝，人工编织成型；纸张依托草木纤维，自然粘连聚合。二者制作工艺截然不同，本质却是相通，皆可吸附墨痕、承载笔墨。”
他语气一顿，点明二者最核心的差距：“唯一不同，便是造价高低。缣帛珍贵稀有，唯有王公士族、富贵人家方能肆意使用；而纸张取材山野、成本低廉，可大批量炼制生产，寻常寒门士子、乡野百姓，皆能轻易取用。”
一语落下，韩非浑身微微一震，漆黑眼眸骤然亮起，眸光澄澈滚烫，胸腔之间气息微微急促，难以掩饰心底翻涌的激动。
他半生困于简帛桎梏，深知求学之难、藏书之贵。天下典籍尽被豪门世家垄断，寒门士子无书可读、无纸可写，多少有才之人埋没乡野、郁郁而终。
此刻听闻纸张普惠之妙，他压不住心底震颤，字句断续却语气恳切：“若是……果真如此。天下……贫寒士子，皆可……有书可读，有文可录。学问……便不再……被豪门士族独占，万民……皆可求知向学？”
“正是此意。”
方正坦然应声，不再多言赘述。他转身搬来一口厚重深腹陶釜，稳稳架在院中提前砌好的简易露天火灶之上，动作沉稳从容，“待物料浸泡柔软，下一步便要混入草木灰共同蒸煮。草木灰自带碱性，既能剥离物料表层的杂质污垢、祛除异味，又能软化纤维，让麻丝草木更为松散柔韧，便于后续加工。”
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