对于如今的山名义光来说也是如此。
他想要搞出火药，就必须有一个稳定的硝石来源。
这也是他亲自犯险，来到平户港的原因。
日本是一个典型的多雨、潮湿、呈酸性土壤的岛国。
在自然界中，硝酸盐的形成需要干燥、炎热的气候，以及富含碱性的土壤环境。
（如中国西北的盐碱地，或是南美洲的硝石矿。）
说到这里，就不得不提一下日本战国时期硝石的来源问题了。
在此时的日本，连绵的梅雨和酸性的火山灰土壤，使得土壤中的硝酸根离子极易流失，根本无法形成天然的硝石矿床。
在铁炮传入日本的初期，各大名为了获取硝石，几乎完全依赖从大明和南蛮进口。
大明的川陕、西北等地盛产天然焰硝。
大明朝廷虽然明文禁止硝石出口，但在暴利的诱惑下，沿海的走私海商依然源源不断地将一袋袋白色的“焰硝”运往日本。
为了搞到这些珍贵的白色粉末，日本的大名们付出了极其高昂的代价。
在战国中期，一斤（约600克）硝石在平户或堺港的售价，往往高达数两白银，甚至有价无市。
这相当于一个普通足轻几年的饷银！
甚至有传闻，部分天主教大名如大友宗麟等，为了向传教士换取火药和硝石，甚至允许传教士在领地内传教，并将成百上千的日本领民作为奴隶卖往海外。
即便是后来的“天下人”织田信长，在创业初期也深受硝石匮乏之苦。
织田信长之所以能在大战中动用数千挺铁炮，进行著名的“三段击”，并非因为他掌握了什么点石成金的秘术。
而是因为他采用了一种极其霸道的政治与经济手段。
信长首先在天正元年（1573年）彻底攻占了近畿的商贸中心——堺港，并派遣亲信松井友闲担任堺政所，实行严厉的“御前金札”制度，强行垄断了南蛮商船带来的所有硝石。
任何其他大名想要购买硝石，都必须经过织田家的许可。
同时，织田信长还与石山本愿寺展开了长达十年的“石山合战”。
本愿寺之所以能够凭借一群农民和信徒，抵挡住织田家精锐大军十年的进攻，其核心秘密之一，就是他们掌握了日本本土极其罕见的“土硝”制造技术——“厩下取硝法”。
本愿寺的僧侣和信徒们，在寺庙和村落的马厩、厕所下方，挖掘深坑，将马尿、人粪、草木灰以及特定的植物根茎混合在一起。
然后经过数年的发酵与堆积，通过极其繁复的过滤与熬煮，最终提取出微量的硝酸钾。
而借此，本愿寺也拥有了源源不断的弹药来源，并且还催生出以铁炮闻名于世的杂贺众。
而信长为了彻底消灭本愿寺，不惜放火烧山，血洗长岛，其根本目的，就是为了摧毁本愿寺的土硝生产基地，彻底垄断火药的生杀大权。
山名义光自然也知道这种办法，但他现在并不想用。
第一个是因为他现在没有领地，没办法大规模土法制硝。
另一个原因则是这种土硝纯度低、杂质多，且产量极小。
“殿下，前面就是田平的渡口了。”
小六郎的声音将山名义光从思绪中拉了回来。
山名义光抬起头，前方不远处，几盏挂在粗木架上的防风灯笼在夜色与风雪中摇曳。
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