与坎贝尔教授的论战告一段落，《本特利杂记》的创刊号也没发行。米歇尔难得地迎来了一段清闲的时光。
即便是给家中汇去了50英镑，他依然还有一笔生活费，暂时不用为生计发愁。
这也让他终于可以从紧绷的状态中摆脱出来，感受属于这个时代的伦敦。
但很显然，他那位于阁楼的“棺材房”不是一个适合放松的地方。
正当米歇尔考虑是否要出门逛逛时，楼下传来了比往日更加热闹的声响。
不同于平日里的嘈杂，今天的喧闹中夹杂着女人们兴奋的笑声，还有茶杯碰撞的声响。
米歇尔想起来了，今天是房东马歇尔太太一个月一次的茶会。
所谓的茶会，其实不过是几个邻居凑在一起，分享一些廉价的茶水和饼干，交换一下最近听来的八卦。
对于生活在社会底层的她们来说，这已经是难得的消遣和社交活动了。
米歇尔本不打算参与，但阁楼里实在闷得慌。他决定下楼去厨房打点水，顺便透透气。
........
在公寓一楼，其他租客已经坐在了一张长方形大桌子前。
木桌虽然陈旧，还有着来历不明的污渍，但看着还算结实。
桌子上正摆着一些燕麦饼干和马铃薯泥以及让人提不起食欲的菜汤，在桌子的最中央还有一小块诱人的烤肉。
当然考虑到茶会的人数，这块烤肉更多只是起到装饰作用。
尝下肉味就好了。嗯，房东太太的伙食还是很好的，荤素都有。
哦对了，每个人还有一杯红茶。
在此时的英国，喝茶算得上全民的爱好了。
当然，房东太太准备的茶，是最差的那档。
是用茶碎、茶末混合柳树皮、山楂叶制成的“混合茶”。
房东太太那壮硕的身躯占据了主位，她今天难得地换上了一件装饰华丽的裙装，正唾沫横飞地讲述着，不知从哪听来的，某个贵族的风流韵事。
她的对面，坐着住在二楼的格林太太和她的女儿艾米丽。
格林太太脸上总是带着一种挥之不去的愁苦。
但今天，她似乎格外兴奋，正聚精会神地听着房东太太的讲述，时不时发出一两声夸张的惊呼。
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