守阁老人的身影消失，周厉含恨离去，但演武场上的波澜却久久未能平息。
无数道目光聚焦在叶辰身上，敬畏、恐惧、好奇、探究、嫉妒……种种情绪混杂。这个出身微末的少年，今日以一种近乎野蛮的方式，在外门所有人的注视下，将一名内门精英生生击溃、废去修为，更引得另一位内门骄子不顾颜面亲自下场，最后连神秘的守阁老人都被惊动出面。
经此一战，“叶辰”这个名字，将不再是外门的一个“黑马”或“天才”能简单概括。他成了一个符号，一个敢于向更高阶层挥剑、并且真的造成了伤害的“异数”。
叶辰对周遭的目光恍若未觉。他走下擂台，每一步都沉稳有力，只是微微发白的脸色和略显急促的呼吸，显露出刚才那惊心动魄的爆发与对峙，消耗绝非表面看起来那般轻松。
“叶辰。”黑袍执事来到他面前，神色复杂地看着他，语气中带着一丝不易察觉的审视，“你胜了。按照规矩，此次小比头名奖励，稍后会有人送到你的……住处。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“你如今已是外门正式弟子，可凭身份令牌，在‘翠微峰’乙区选取一处独立院落居住。那里灵气尚可，也清静些。”
翠微峰乙区，是外门核心弟子和部分有背景的执事亲属居住的区域，灵气浓度远超杂役区和普通外门弟子住处。这既是奖励，也是一种姿态——宗门对表现出色弟子的认可，哪怕这认可背后可能掺杂着别的考量。
“多谢执事。”叶辰抱拳行礼，不卑不亢。他明白，这是自己用实力打出来的待遇，但也可能是新的麻烦开始。从偏僻角落搬到相对核心的区域，意味着更多目光，也意味着离某些人更近。
“好自为之。”黑袍执事深深看了他一眼，不再多言，转身去处理后续事宜。孙洪被周厉带走，但擂台需要修缮，观战弟子需要疏散，奖励需要发放……一堆琐事。
叶辰没有立刻离开，他走到一旁，默默调息，恢复着消耗甚巨的混沌真气和精神力。韩小豆不知从哪里钻了出来，激动得满脸通红，却又不敢大声说话，只是凑在叶辰身边，用极低的声音道：“叶……叶师兄！您太厉害了！简直……简直神了！您没看到周厉那孙子的脸色，哈哈哈……呃，不过师兄，您接下来打算怎么办？周厉肯定不会善罢甘休的，还有那个守阁老人……”
“先回去再说。”叶辰打断他，目光扫过周围还未完全散去、依旧在偷眼打量的人群，“这里不是说话的地方。”
韩小豆连忙噤声，像个小跟班一样跟在叶辰身后。
两人没有去新的院落，而是径直离开了演武场，专挑僻静小路，七拐八绕，确认无人跟踪后，才悄然来到了后山断崖下的阴风洞。
进入洞中，布下隐匿阵法，叶辰才真正松了口气，一股强烈的疲惫感涌上。他盘膝坐在石台上，立刻开始运功调息。与孙洪一战，看似赢得干脆，实则凶险。最后那一剑“灵蛇化龙”，几乎抽干了他大半的混沌真气和精神力，若非突破到炼气五层，根本施展不出。而后直面周厉的炼气八层威压，更是对心神的巨大考验。
韩小豆不敢打扰，乖乖守在外洞，脸上依旧残留着兴奋。
数个周天运转下来，叶辰苍白的脸色恢复了些许红润，消耗的真气恢复了三四成。他睁开眼，看向韩小豆：“外面情况如何？”
韩小豆精神一振，连忙将自己打探到的消息一股脑倒了出来：“师兄，您现在是外门最大的谈资了！说什么的都有，有说您身怀上古秘传的，有说您被某位隐世长老看中的，还有说您修炼了魔功的……不过，敢明着说您坏话的不多，毕竟您连内门师兄都……都赢了。”他咽了口唾沫，继续道，“赵元坤那边没什么新动静，好像缩起来了。林清雪被周厉带走后就没回外门。内门那边……好像有点小震动，但具体的不清楚。对了，您的奖励，一个执事弟子刚刚送到集市那个石屋了，我帮您取回来了。”
说着，韩小豆从怀里掏出一个储物袋，恭敬地递给叶辰。
叶辰接过，神识探入。里面有一百块下品灵石，三瓶标注着“养气丹”的丹药（比聚气丹稍次，但适合炼气中期日常修炼），一面代表外门核心弟子身份的青铜令牌，以及一张翠微峰乙区的地图，上面标注了一处空置的院落“丁字七号”。
奖励不算特别丰厚，但中规中矩。真正重要的是核心弟子身份和新的住处所带来的隐性资源——更好的修炼环境，接触更高级别任务和信息的权限。
“你做得不错。”叶辰点点头，取出二十块下品灵石和一瓶养气丹递给韩小豆，“这些你拿着，和之前那几个兄弟分一分，好生修炼。以后，重点留意内门周厉、赵元坤，还有宗门内关于我的各种传闻动向。集市那个石屋不必再去了，有事，还是老办法联系。”
韩小豆接过灵石丹药，激动得手都有些抖。二十块下品灵石，对他这样的底层弟子来说，已是一笔巨款！“多谢师兄！师兄放心，小豆一定把事情办好！以后我韩小豆这条命就是师兄的！”
叶辰摆摆手，让他退下。收买人心，恩威并施，目前看来效果尚可。韩小豆等人实力低微，但胜在身处底层，消息灵通，且目前看来还算识时务。培养自己的眼线和班底，是必须走的一步，尤其是在彻底得罪内门势力之后。
待韩小豆离去，叶辰重新闭上眼，却没有继续修炼，而是将心神沉入丹田，仔细体悟。
今日一战，收获极大。与孙洪这种炼气六层、功法阴毒的内门弟子生死相搏，压力远非之前的外门战斗可比。他对混沌真气的运用，对“缩地”时机的把握，对剑意的理解，都在生死一线间有了质的飞跃。尤其是最后那融入全部精气神的一剑，让他隐约触摸到了“剑意”的门槛，虽然还很模糊，但方向已然明确。
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