而与此同时，凤仪宫内，龙涎香燃得正旺。
皇后那双保养得宜的手死死绞着锦帕，指节泛白，仿佛要将那上好的苏绣绞出血来。
“斐儿。”
她猛地抬眼，目光如钩子般死死盯着下首那个神色沉静的青年，声音里透着压抑不住的颤音：“你七弟到底去哪了？这都第几日了？活不见人，死不见尸！”
“他府里那些奴才都是死人吗？问什么都只会磕头，一问三不知！”
裴烬斐慢条斯理地放下茶盏，瓷器磕碰发出清脆的一声响。
他温润的眉眼间适时浮起一层忧色，语调却平稳得滴水不漏：“母后稍安。七弟性子野，向来跳脱。许是又一时兴起，跑去哪个温柔乡里醉生梦死，忘了时辰。”
“儿臣前日见他，他说要出城办件要紧事，想必是被什么新鲜玩意儿绊住了脚。”
“要紧事？他能有什么要紧事！”
皇后像是被戳到了痛处，声音陡然拔高，带着恨铁不成钢的怨气：“整日流连花丛，斗鸡走狗！本宫派了暗卫去查，说他府里一切如常，库房、书房连个翻动的痕迹都没有，连他平日最宝贝的那几件玩物都摆得好好的……这哪里像出门办事？倒像是……”
话到嘴边，她脸色煞白地顿住，不敢说出那个“死”字。
裴烬斐垂下眼帘，掩去眸底那一闪而过的冷光。
一切如常？那才是不寻常。
老七表面纨绔，内里精明。
若真是临时起意外出，绝不会不留只言片语；
若说是被人掳走，锦王府的护卫也不是摆设。
除非是他自己离开的，然后遭遇了不测。
“儿臣也派人寻了。”裴烬斐叹了口气，语气里带着恰到好处的无奈，“京郊别院、秦楼楚馆，甚至连城门守卫都打点过了，这几日并无七弟车驾出入的记录。他……就像是凭空蒸发了一般。”
“蒸发？”皇后身子一颤，猛地抓住裴烬斐的手，指尖冰凉刺骨，“斐儿，会不会是有人……有人要害你弟弟？你是太子，你要救救他！你们是亲兄弟啊！”
掌心的凉意透过袖口传来，裴烬斐心中并无多少波澜，甚至掠过一丝极淡的厌烦。
又是这样。
每次老七惹祸，母后的天就塌了。
在他眼里，自己这个太子，似乎永远只是个用来善后的工具，是用来倚靠的大树，却唯独不是那个需要被关心的儿子。
他反手轻轻拍了拍皇后的手背，脸上挂着无可挑剔的温顺：“母后放心，儿臣定当全力追查。只是……”
他话锋一转，似是不经意地提起：“外头如今，倒有些关于姜首辅妹妹的风声。”
“什么风声？”
“说是那位姜听雪姜小姐，今日在府门前与宋家公子起了冲突，手段颇为……凌厉。”
裴烬斐观察着皇后的神色，淡淡道，“如今满城都在传，说她出身乡野，粗鄙不堪，是个母老虎。儿臣想着，前些日子宫宴，母后不是还觉得她与七弟……”
“别提了！”
皇后像是被烫到一般，立刻打断，脸上露出毫不掩饰的庆幸，甚至带着几分鄙夷：“本宫当时也是被她那点花架子迷了眼！如今看来，果真是个上不得台面的东西。”
“举止粗俗，动辄杀蛇骟猪，成何体统？这等泼妇，若是娶进门，还不把锦王府搅得天翻地覆？”
裴烬斐静静听着，嘴角几不可察地勾了一下，又迅速抚平。
他端起茶盏，轻轻吹去浮沫，声音轻柔却意有所指：“姜小姐性子虽烈，却也是一把……好刀。若用得好了，未必不是助力。”
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