火影办公室。
猿飞日斩放下最后一份需要火影亲自签字的物资调拨申请，疲惫地揉了揉太阳穴。
窗外的天色已经渐渐暗了下来，火影岩上的四颗头像在夕阳里拖出长长的影子。
“唉，到底是老了。”
这句话他说过很多次了，对转寝小春说，对水户门炎说，对自己也说。
猿飞日斩确实不年轻了。
出生于木叶建村之前，到如今木叶六十三年，他已经在这世上活了整整七十个春秋。
论年龄，当今五影之中，只有三代土影大野木那个整天喊腰疼的老顽石比他更年长。
按常理来说，他该退居二线了。
他也确实退过。
四代目火影波风水门，那是他亲自选定的继承人。
强大、正直、深得民心、战功赫赫，水门具备成为火影的所有条件，而且他非常年轻。
可惜，一场突如其来的九尾之乱，让木叶不仅失去了这位年轻的新领袖，连带失去了大量中坚力量。
那一夜，整个木叶直面天灾般的尾兽，就连和他同时代的老忍者们也全都披挂上阵。
常年做文职工作的水户门炎和转寝小春始终和他并肩站在第一线，秋道取风更是壮烈牺牲。
上忍班，暗部、医疗班、结界班——那一夜死的人，陵园都埋不下来。
而当时木叶才刚刚从第三次忍界大战的泥潭里爬出来还不到一年。
大战结束之后各村的伤口都还淌着血，但有肉的地方谁不想啃一口？
四代目火影死后，云隐和岩隐率先按捺不住，同时露出獠牙。
木叶在边境地区和两家各自爆发了几场小规模战役。
木叶忍者用伤亡数据告诉对方：就算四代目不在了，想占木叶的便宜依然得付出足够多的代价。
全面战争的代价大到让对方觉得不划算，木叶又付出了一些利益上的让步。
于是和平协议签了。
面对实力愈发强劲的云隐，为了能不开战，猿飞日斩退让了很多。
但云隐村自恃实力强横，行事肆无忌惮，甚至在假议和之名，行偷小孩之实。
结果呢，三代老头还没怂呢，日向一族自己先怂了，直接把自家人弄死当替死鬼给人送去了。
猿飞日斩作为火影固然有领导责任，但日向一族才是真的没血性。
“只要维持住大局的稳定，守住下一代的幼苗——等孩子们成长起来，木叶总会再次繁茂的。”
这话他对顾问团说过，对自己说过，对火影岩上初代和二代的石头脸也说过。
但七十岁的猿飞日斩比谁都清楚——能撑到那个时候，才是最大的问题。
他沉默了片刻，点起烟斗，打开了今年的毕业生名单。
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