十一月中，邺城的城门已经封了七天。东门、南门、西门、北门，四道城门全被王导的亲兵把守着，吊桥高高挂起，护城河里倒映着灰蒙蒙的天光。城门口堆着沙袋和拒马，拒马的木桩削得尖尖的，像一排排张着嘴的野兽。
出入城的人都要经过三道盘查，第一道查身份，第二道查随身物品，第三道查有没有夹带密信。王导的命令是死的：严格进出。
但周浚还是进来了。他进城的法子说起来不复杂——钻水渠。邺城的排水渠不是皇宫御花园那一条，那条已经暴露了，王导派了人日夜守着，连渠口都用铁栅栏焊死了。周浚走的是一条更老的排水渠，是前朝修建的，从城西的棚户区穿过城墙底下，通向城外的一片芦苇荡。这条水渠早就废弃了，渠底堆满了淤泥和垃圾，渠壁塌了好几个地方，连老鼠都不愿意待在里面。
但正因为没人用，王导的人也不知道。周浚是从城外大营出发的，带着两个亲兵，在芦苇荡里摸了半夜，找到了渠口。渠口很窄，被野草遮得严严实实的，周浚拨开草丛，弯着腰钻了进去。渠里又黑又臭，淤泥没过了膝盖，脚底下软绵绵的，踩下去不知道踩到的是泥还是什么别的东西。
他的鼻子被臭味呛得发酸，眼泪都流出来了，但他咬着牙，一步一步地往前挪。渠顶很低，低得他直不起腰，只能弯着身子，像一只虾米一样蜷着往前走。走了大约一炷香的功夫，前面出现了亮光，是从一个塌了的渠口漏进来的月光。他从那个塌口爬了出去，浑身是泥，像一条从泥里钻出来的泥鳅。
他爬出来的地方是城西棚户区的一个垃圾堆旁，垃圾堆里堆满了烂菜叶子和碎瓦片，还有一只死猫，猫的身体已经干瘪了，眼窝深陷。他顾不得恶心，爬起来拍了拍身上的泥，把脸上的泥抹了抹，然后低头看了看自己的衣服，皱巴巴的脏得不成样子，刚好像个乞丐，没人会注意。
他穿过棚户区，走到一条巷子里。巷子两边是低矮的土坯房，墙上有裂缝，裂缝里塞着稻草。有几户人家的窗户还亮着灯，昏黄黄的像一只只半闭的眼睛。他走到一扇木门前，敲了三下，一长两短，这是约好的暗号。门开了，一个瘦高个子探出头来，看了他一眼，把他让了进去。
开门的叫李忠，是禁军的一个都尉，手底下管着三百人，驻守在城南大营。他不是什么大人物，但他在禁军里待了十几年，人头熟，关系广，谁跟谁是一条线上的，谁跟谁有仇，谁对王导不满，他一清二楚。他的脸很瘦，颧骨凸出，眼窝深陷，嘴唇干裂，像是好几天没睡好觉。他的衣服皱巴巴的，领口敞着露出一截黝黑的脖子。他的手在抖，是憋了很久终于可以出气的那种激动。
“周大人，你可算来了。”李忠的声音压得很低，低得像从地底下传出来的，“城里的情况不太妙。王导把禁军的中高层将领换了大半，换上来的都是他的人，从太原王家、荥阳郑氏调来的。这些人不熟悉邺城，不熟悉禁军，不熟悉地形，但他们手里有兵。原来的将领，有的被关在天牢里，有的被软禁在家里，有的被贬到外地去了。底层士兵还在，但他们没有领头的人，不敢动。”
周浚擦了擦脸上的泥，从袖子里摸出一张纸，纸上写着一串名字。“这些人，还能联系上吗？”
李忠接过纸，看了一眼，点了点头。“大部分还在邺城。有的被调到了偏远的营房，有的被降了职，但人还在。有几个被抓了，关在天牢里，进不去。但能联系上的，至少有七八个。”
周浚的眼睛亮了一下。“够不够？”
李忠想了想。“七八个人，每人手下少则一两百，多则三五百，加起来有两三千人。两千多人，分散在几万人的大军里，不多，但关键时刻，两千人能顶大用。”
周浚把纸收回来，塞进袖子里。“明天晚上，找个地方把他们叫来。我要见他们。”
李忠犹豫了一下。“现在风声紧，王导的人在各处设卡，查得很严。这么多人聚在一起，容易被发现。”
周浚看着他。“那你说在哪见？”
李忠想了想。“城东有家酒肆，叫‘醉仙楼’，老板是我老乡，信得过。酒肆在一条巷子深处，前后两个门，万一出事，可以从后门撤。白天人多嘴杂不方便。晚上关了门，里面就清净了。明天晚上，我带他们去。你小心。”他忽然压低声音，“城里有王导的暗探，穿便衣的混在人群里，专门盯着从城外进来的人。你这两天不要乱走，躲在这里。吃的喝的我会让人送来。”
周浚点了点头，坐到了墙角的一把椅子上。椅子是竹编的，坐上去吱呀吱呀响，他靠在椅背上闭上了眼睛。他很累，从城外钻进水渠，钻了半个时辰，爬了半个时辰，又走了半个时辰，腿软得像面条，腰酸得像要断了。但他睡不着。脑子里翻来覆去地想着明天晚上的事，想着那些将领，想着王导，想着慕容冲，想着陆悬鱼。
不知道过了多久，他从椅子里醒来。天还没亮，窗外黑漆漆的，没有声音，没有光。他摸了摸袖子里那张纸，还在，纸被他的汗浸湿了，边角磨得起了毛，但字还在。他把纸抽出来，在黑暗中摸索着念了一遍那些名字。念完了，又塞回去。
邺城城东，醉仙楼。酒肆不大，两层楼，一楼是大堂，二楼是雅间。大堂里摆着七八张桌子，桌面上油腻腻的，椅子缺胳膊少腿，坐上去吱呀吱呀响。柜台上摆着几坛酒，坛口封着红布，酒坛上贴着红纸，写着“杜康”“竹叶青”“女儿红”的字样，字迹歪歪扭扭的，像是小孩写的。酒肆的老板姓王，四十来岁，胖乎乎的脸圆得像面盆，笑起来眼睛眯成一条缝。他系着一条油腻腻的围裙，围裙上有一个破洞，露出里面的灰布裤子。他的嘴很严，不该问的不问，不该说的不说，不该看的也不看，所以李忠信任他。
周浚坐在二楼一间靠窗的位置，窗户开了一条缝，冷风从缝里灌进来，吹得桌上的烛火晃来晃去。屋里没有别人，只有他和一壶茶。茶已经凉了，他没有喝，只是端着，手心里的热气把杯壁焐热了，杯壁又把热气传回他的手心。他的手指在杯沿上画着圈，一圈，两圈，三圈，手指在杯沿上转来转去，转得杯中的茶水晃荡晃荡地响。
楼梯上响起了脚步声。不是一个人，是很多人，脚步声很轻，很急促，像是怕被人听见。李忠第一个上来，一段时间后，陆陆续续又上来七八个人，穿着各色各样的衣服，有的是青灰色的长衫，有的是灰褐色的短褐，有的是黑色的皮甲，但都洗得发白，有的还打着补丁。他们的脸都很瘦，像几天几夜没合过眼。他们的手都很大，骨节粗大，手心里全是老茧，是握刀握出来的。
他们在桌边坐下，围着桌子坐了一圈。有人坐椅子，有人坐凳子，有人靠着墙站着。没有人说话，没有人笑，没有人东张西望。他们只是坐着，看着周浚，目光里有期待，有紧张，也有恐惧。
周浚环顾了一圈，把茶壶端起来，给他们各倒了一杯茶。
“赵元赵将军呢？”周浚问。
李忠摇了摇头。“赵将军还是出不来。王导派了两个亲兵日夜守在他家门口，不许任何人进去。我们试过了，进不去。”
周浚沉默了片刻，把茶杯放下。“那就先不等他了。我们先议。”他从袖子里摸出那张纸，铺在桌上，纸上的名字在烛光下忽明忽暗。“这几个，是赵将军的旧部。这几个，是孙将军的人。这几个，是跟王导有过节的。你们看看，哪些人能信得过？”
众人凑过来，有的用手指着纸上的名字，有的低声讨论，有的皱着眉头思索。李忠接过纸，手指在纸面上划着，一个一个地点评。“这个人，信得过。他跟了赵将军十几年，忠心耿耿，就是因为替赵将军说了句话，被王导打了三十军棍，降了职。这个人不好说。他是王导的人，但最近王导克扣了他的军饷，他心里有怨气，不知道能不能用。这个人，不能用。他是王导的远房亲戚，就算王导对他再差，他也不会背叛王家。”
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