三月初三，上巳佳节。
这一日的京城，有两件大事。
一是三年一度的选秀大典，凡是十三至十七岁未嫁的官家女子，皆要入宫应选。
朱墙深院的命运，便在这一日落笔。
天光还未亮透，定安侯府的锦绣阁内外，已是烛火通明，人头攒动。
丫鬟婆子们捧着铜盆、妆奁、熨烫妥帖的秀女朝服，脚步匆匆地进进出出。
傅时薇端坐在妆台前，任由她们摆弄。
描眉，点唇，梳髻，插钗。
铜镜里那张脸一点点变得华贵精致，眉眼却越来越陌生。
她看着镜中的自己，却没什么表情。
温以贞站在门口，静静看了她片刻。
“时薇。”
傅时薇转过头，那木然的脸上终于有了一丝松动：“以贞……”
温以贞走过去，从袖中取出一个小小的香囊，系在她腰间的宫绦上。
“是我自己配的茶包，加了些安神的药草。紧张的时候，闻一闻。”
傅时薇低头看着那香囊，眼眶微微泛红。
她扯出一个笑，那笑容里有几分决绝，几分释然：“我不紧张。倒是你，今日也要大杀四方才是。”
温以贞弯了弯唇角，给她一个安心的笑容。
“好。背挺直一点，我们时薇，是天底下最好看的姑娘。”
“你也是。”傅时薇反手握紧她的手，眼里闪着光，“往前站一点，别让那些人看轻了你。”
“好。”
两人相视一笑，千言万语，都融在了这一句简单的承诺里。
门外传来管事嬷嬷毕恭毕敬的催促声，时辰到了，该入宫了。
傅时薇松开手，站起身，最后看了温以贞一眼，转身走了出去。
门外，送行的人站了满院。老夫人的嘱咐，沈氏的叮嘱，安氏的客套，常氏的热络——嗡嗡嗡的声响像潮水，将那道纤细的身影淹没。
傅时薇始终没有回头。
温以贞站在原地，目送她上了马车，直到那马车转过影壁，消失在晨光里。
然后她转身，往另一个方向走去。
那条路上，没有熙熙攘攘送行的人，没有殷切的叮嘱，也没有盛大的排场。
只有提着茶箱的小怜，安安静静地跟在她身后。
她要参加的是“皇家贡茶甄选大会”。
这不仅是茶商们的盛会，更是决定未来三年哪家茶叶能成为贡品、名扬天下的最高舞台。
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