祠堂里供着温家列祖列宗的牌位,香烟缭绕,庄严肃穆。
温以贞跪在蒲团上,给祖宗磕了三个头,才站起身来,转身面对陆续到来的族人。
来的人不少。
有温墨轩的兄弟,有族中几位年高德劭的长老,有各房的当家人,还有一些看热闹的远亲。
乌压压站了一屋子,交头接耳,窃窃私语,目光全落在温以贞身上。
有惊讶,有好奇,有同情,有冷漠,也有一丝丝说不清的心虚。
温墨轩来得最晚。
他穿着一身酱色的绸缎袍子,腰间的玉佩叮当作响,身后跟着他的长子温海和次子温澈。
他走进祠堂的那一刻,脸上的表情从从容不迫变成了惊疑不定——他看见了温以贞,看见了她身后那个气度不凡的陌生男人。
他的脚步顿了一下,随即堆起笑容,迎了上来。
“贞姐儿?”他的声音带着刻意的热络,眼睛却不住地往傅霁川身上瞟,“你不是……你不是在庄子上吗?你怎么来了?”
温以贞看着他,微微一笑。
“好久不见啊,堂叔。我离开庄子,去了京城。堂叔不知道吗?”
温墨轩的脸色青一阵白一阵。
他当然知道。
他当初把她卖给人牙子的时候,可没打算让她再回来。
这些年他偶尔也会想起这个侄女,但每次想起,都会安慰自己——
一个十岁的孩子,要么死在外头,要么被卖到天南海北,这辈子都不会再踏进扬州城半步。
可她现在回来了。
不但回来了,还带了一个男人。
“堂叔这些年辛苦了。”温以贞的声音不急不缓,“谢谢堂叔帮我掌管茶庄这么些年。如今我也长大了,我想亲自管理。堂叔可以歇歇了。”
祠堂里响起一阵低低的惊呼。
温墨轩脸上的笑容终于挂不住了。
“温以贞,你是不是搞错了?”他的声音拔高了,带着一股子被戳中痛处的恼羞成怒,
“你一个女孩子,有什么继承权?我让我的儿子温澈做了你父亲的嗣子,给他老人家披麻戴孝、摔盆送终。这茶庄,是温澈的。名正言顺,天经地义!”
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