天刚蒙蒙亮，灰扑扑的雾气沉甸甸地压着这座千年皇城。远处早市摊贩拖长了调子的吆喝声，像把钝刀子划破了这片死寂，给这头庞然巨兽添了第一丝人气。
林清音起了身，略梳洗了一下，就平静地跟值守的黑旗卫打了个招呼：“去市井采买点药材。”那卫卒没多盘查，按规矩记下了时辰去向，侧身放了行。
一脚踏出观星阁那扇厚重的朱红大门，晨风夹着料峭的寒意就扑了满脸。她深吸了一口气，胸口憋了好几天的闷气竟散了些。沿着东街慢慢走着，两边的铺面陆续卸下门板，早点摊腾起的热气混着油条的焦香、豆浆的清甜，在这湿冷的空气中弥散开来。她在一家冒着热气的包子铺前稍停了下脚步，又很快挪开——这世道刀光剑影没个完，她还没那份闲情坐下来享受烟火气。
拐过东街的街角，一座门脸窄小的旧书铺悄没声地出现在眼前。门楣上挂着块褪了色的匾额，被风雨啃得只剩半个“墨”字的轮廓。铺面冷冷清清，门前胡乱堆着几摞旧纸，窗台上积着一层薄灰，瞧着像是许久没人打理了。
林清音推开那扇半掩的木门，“吱呀”一声尖响，划破了屋子里的死寂。
店里光线昏沉，四壁的书架顶天立地，密密麻麻塞满了线装书和竹简。空气里飘着陈年纸页的霉味，混着墨香和浮尘。柜台后坐着个清瘦的老者，约莫六十来岁，鼻梁上架着副水晶老花镜，正捧着一册边角破损的《本草纲目》看得入神。
听见门响，他自镜框上方抬起眼，浑浊的目光在她脸上扫了几遍，才缓缓合上书卷。
“你就是林正阳家的女公子？”
林清音心头微微一凛。她还没报名号，对方竟直接叫出了她父亲的名字。视线掠过柜台——一角放着封拆开的信，信封上那笔力遒劲的楷书，竟和父亲的遗墨一模一样。
“墨掌柜认得家父？”她声线平稳，听不出半点波澜。
墨掌柜摘下眼镜，拿衣角细细擦拭着，慢悠悠地说：“你父亲早年常来老朽这儿淘书，一晃都十几年了。”他顿了顿，弯腰从柜台下摸出一本被虫蛀得不成样子的线装书，轻轻搁在柜面上。
封面泛黄发脆，边角卷曲，可“百草新经”四个篆字还依稀能辨。
“这是你父亲半年前寄存在这儿的，”老者语气平淡，像在说一件跟自己毫不相干的老黄历，“他嘱咐过，要是哪天他遭了不测，务必把这书交到你手上。”
林清音伸出手，指尖触到封面那粗糙质感的刹那，几不可察地颤了一下。
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