晨雾如纱，把整座观星阁笼得严实。林清音捧着昨夜整理妥的药方注释，穿行在回廊里，想去书库核对几味草药的炮制之法。走到演武场边上，场中传来一道熟悉的嗓音——
“林供奉，起得这般早？”
她脚步一顿，循声望去。演武场中央，顾北辰负手而立。玄色劲装利落贴身，袖口以皮带束紧，腰间悬着一柄未出鞘的长剑。晨曦从他身后铺洒过来，将那道挺拔身影勾出一圈淡金轮廓。
“王爷。”她微敛身行了一礼，目光一扫四野——空寂无人，连平日在此晨练的几个银牌执事也不见踪影。这番“偶遇”，分明是刻意安排的。
“听闻卿近日在习武。”顾北辰语态平淡，像是随口聊起天气，“正好本王今日得闲，且看看卿练得如何。”
林清音心头一凛。这话绝不是客套——顾北辰亲口要“看”她武艺，既是考校，也是试探。她进观星阁虽说有些时日，仗着系统之助略通皮毛，可真论起根基，薄得像张纸。
“王爷见笑，在下不过初涉门径，怎敢在王爷面前献丑。”
“不必过谦。”他随手从兵器架上抽出一柄木剑，抛了过来，“能接本王三招，今日便算你过关。”
林清音伸手接住，剑柄温润，轻重得宜，比她平日习练用的那几把都趁手。推辞无益，她深吸一口气，持剑入场，在顾北辰对面站定。
“请王爷赐教。”
话音未落，顾北辰已然动了。
他没拔剑，只以掌代剑，直取林清音面门。势子不快，可角度刁钻，封死了左右闪避的空隙，逼得她非硬接不可，或是往后退。
林清音下意识横剑格挡——却低估了对方这一掌的力道。掌缘触及剑身的刹那，一股绵密的劲力透过剑身传来，震得她虎口发麻，连退三步才勉强稳住身形。
“反应尚可，根基虚浮。”顾北辰一语点破，“发力时肩肘没舒展开，大半气力都泄在了关节上。再来。”
他再度出手，这回换了剑鞘。招式依旧简洁，可速度陡然翻了一倍不止。林清音来不及细想，全凭本能闪避、格挡、后退——动作狼狈不堪，每一招都被震得气血翻涌，可她咬紧牙关，愣是没倒地。
躲过一记横削，她忽然觉出体内那股微弱的内息自发流转起来，顺着那条尚未全然掌控的路径，一股脑儿灌注进握剑的臂膀。动作因之快了一瞬，勉力以剑身挡住剑鞘——虽仍被震退两步，可格挡之势明显稳了三分。
“嗯？”顾北辰挑眉，“这一下有二分意思了。”
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