1940年6月14日，伦敦，哈利法克斯办公室。
巴黎失守的消息，上午正式传到白厅。
秘书李快步走进屋内，手里攥着电报室刚誊抄的加急电文，纸面墨迹还没干透。他脸色惨白，神情慌乱，没敢多说话，默默把电文放在桌上，推到哈利法克斯面前。
哈利法克斯拿起扫了一眼，神色平静，看不出波动。
“德军已经开进巴黎市区了。”李的声音压得很低，透着掩饰不住的慌张，“法国政府已经撤往波尔多。”
“雷诺呢？”
“总理还在硬撑。刚刚发表电台讲话，说法军仍在作战，局势已经到了最危急的地步，法国不会投降，会继续打下去。”
李说到一半，声音突然哽住，再也说不下去。
哈利法克斯直接拧开桌上的收音机。
雷诺的声音从电波里传出，沙哑、颤抖，明显是强撑着最后一口气发言。语速急促，语气里满是绝望，每一句话都像是最后的告别。
下一秒，信号骤然中断。
不是设备故障，是被人强行切断。播音员制式化的提示音立刻补上，声称是技术故障，暂停播出。
哈利法克斯关掉收音机，靠回椅背。
他清楚后续所有结局。
只剩七天。
6月22日，法国将正式签署投降书。希特勒会特意选用贡比涅森林的那节火车厢受降——一九一八年德国就是在那里认输签字。这不是必要的战争流程，就是赤裸裸的报复和羞辱。
但这不止是法国的惨败。
更是英国的绝境。
欧洲大陆最后一个盟友彻底崩塌，从今往后，英国彻底孤立无援。
英吉利海峡对岸，北至挪威、南抵西班牙、东达波兰，整片西欧尽数落入德国掌控。德国兵工厂日夜量产坦克、战机，U艇在大西洋肆意猎杀商船，法国北部的机场一旦启用，整个伦敦都处在德军的打击半径之内。
英国再无任何战略屏障。
哈利法克斯起身走到窗前。伦敦整日天色阴沉，不见一丝阳光，恰如此刻岌岌可危的战局。
敲门声响起。
“进来。”
文西塔特推门而入，脸色比往日凝重太多，手里夹着一份文件夹。他落座后，直接将文件摊开在桌面。
“子爵，法国彻底撑不住了，已经完了。”
“我知道。”
“德军很快会全面接管比斯开湾的洛里昂、布雷斯特等核心港口。”文西塔特语气严肃，“这对我们是灭顶之灾。德军潜艇从法国港口出海，能直插大西洋核心航线，彻底绕开我们在北海布设的封锁线，商船损耗一定会大幅激增。”
他翻开文件里的北大西洋海图，指着上面的红色航线标注。
“您看，之前德军潜艇从本土出发，必须绕行苏格兰北端，航程漫长，滞海作战时间很短。现在从比斯开湾出击，航线笔直高效，作战时长、突袭运输线次数直接翻倍。”
“海军部内部测算过，按照这个局势，我们每月沉船吨位，大概率会从十五万吨暴涨到三十万吨以上。以我们目前的护航兵力，根本扛不住这种消耗。”
哈利法克斯盯着海图沉默片刻，掌心的指甲掐的更深了。
“这份评估报告，是谁出具的？”
“海军部潜艇战评估委员会。上周就定稿了，因为结论太过悲观，被高层直接压了下来，海军大臣不敢让丘吉尔看到。”
“你怎么拿到的？”
“我在海军部有可靠内线。”文西塔特语气沉稳，“对方也清楚，再这么被动消耗下去，帝国迟早会被拖垮。”
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