伯父陈继祖在成都住了两日，便回泸州去了。
临行前，他又往陈瑾手里塞了五十两银子，说是“买书钱”，再三叮嘱他要好好读书，将来中了举人，别忘了泸州还有个伯父。
陈瑾收下银子，心里却透亮——这钱不是白拿的。将来他若真有了功名，伯父在泸州的生意便多了一道护身符；若中不了，这点银子权当是笔打了水漂的买卖。商人的算盘，什么时候都打得精。
送走伯父，陈瑾的日子又恢复了平静。每日清早去府学听课，午后窝在书房里读书、练字、写八股，傍晚坐马车去浣花溪边散散步，偶尔和王宸、张懋修小聚一场，日子过得规律而充实。
王学曾的课上了半个月，陈瑾的八股文进步很明显。王学曾虽严厉，却对陈瑾的勤奋和悟性颇为满意，常在课上拿他的文章当范文讲。这一来，陈瑾在府学里渐渐有了些名气。不过，不服气的也大有人在。
这天课后，一个穿宝蓝色直裰、面容白皙的年轻人走到陈瑾面前，拱了拱手：“陈兄，久仰。”
陈瑾起身回礼：“不敢，敢问兄台尊姓？”
“在下周元良，成都县人。家父周慎，现任府通判。”
原来是通判之子。
陈瑾心里动了动，脸上却不动声色：“原来是周通判家的公子，失敬失敬。”
周元良笑了笑，笑容里带着一丝掩不住的倨傲：“陈兄的文章我拜读过了，确实有可取之处。不过，八股一道，讲的是代圣人立言，不是卖弄辞藻。陈兄用典过于繁复，有些地方简直是为用典而用典，未免太刻意了些。”
话是客气的，骨子里却句句在挑刺。
陈瑾不卑不亢地说：“周兄说得是，我回去一定留意。”
周元良见他这样谦逊，倒不好再说什么，拱拱手便走了。
张懋修凑过来，压低嗓子说：“这周元良，是赵聪的表弟，来者不善。你得留神。”
陈瑾点点头，心里全明白了。赵聪不敢明着来找麻烦，便让表弟来探路。这帮人，还真是阴魂不散。
又过了几日，王宸邀陈瑾去合江亭游玩。
合江亭在成都城东南，府河与南河交汇的地方，是座两层楼阁，登上去可以俯瞰两江合流的胜景，远眺龙泉山脉，算是成都一带有名的景致。唐宋时期，这里就是文人雅士聚会的地方，杜甫、薛涛、苏轼、陆游都曾在这里留下过诗篇。
这日天气晴好，春风和煦。陈瑾带上穆莺儿，与王宸、张懋修在合江亭下会合。
“陈兄，你以前来过合江亭吗？”王宸问。
“来过几回，都是跟着父亲来的，那时年纪小，什么都不懂。”陈瑾抬头望着亭上的匾额，“合江亭”三个字笔力遒劲，据说是宋代书法家、当时的成都知府吕大防题的。
“今天天气好，咱们登高望远，顺道论论诗。”张懋修笑道。
三人拾级而上，到了二楼，凭栏远眺，只见府河与南河在脚下汇合，浩浩荡荡往东南流去。两岸杨柳依依，远处青山如黛，景致壮阔。
“好景致！”陈瑾深吸一口气，只觉得胸襟都为之一阔。
王宸从袖子里取出一卷诗稿：“这是我近日写的几首，请二位指教。”
陈瑾接过来展开细看，王宸的诗清丽婉转，颇有晚唐的味道，便赞道：“王兄的诗格调高远。比如‘府河春色来天地，古堰烟波接混茫’这两句，就有杜工部的气象。”
王宸笑道：“陈兄过奖了。其实这两句是模仿杜甫的‘锦江春色来天地，玉垒浮云变古今’，不值一提。”
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