孟云莲在净莲庵住下以后，穆真真每隔三五日便去一趟。
每回都不空手，有时候是林氏让厨房多备的几样点心，有时候是她自己攒钱扯的几尺棉布，说天凉了给云莲做件贴身的里衣。
她陪她坐在廊下说话，替她梳头，把那些年乱糟糟打结的日子一点一点理顺。
孟云莲的身子骨就这么慢慢缓过来了，脸上开始有了些血色，那双眼睛也不再像刚从赵家救出来时空洞洞的，像一口枯了多年的井忽然又有了水光。
她开始在庵里帮尼姑们做些轻省的活计，扫扫院子里的落叶，给墙根下那几株月季浇浇水，偶尔也坐在佛堂里抄几页经书，一笔一划，写得很慢，像是在用墨迹把心里的裂痕一道道填起来。
陈瑾去过两回。
头一回是送穆真真，在庵门口站了站就走了，没进去打扰她们说话。第二回是自己一个人去的，到的时候孟云莲正坐在廊下抄经。秋末的阳光从银杏树的枝丫缝里漏下来，铺在她瘦瘦的肩背上，把那件灰扑扑的僧袍镀了一层淡淡的金边。
她听见脚步声，把笔搁在砚台上起身福了一礼，动作比上回见到时利索了不少。
“孟小姐不必多礼。”
陈瑾在廊下的石凳上坐下来，问她身子好些了没有。
孟云莲在他对面坐下，声音轻轻的，说好多了，多谢陈公子挂念。
两个人对坐着，一下子谁都没说话。
院子里那棵老银杏叶子已经落了大半，只剩几片金黄的还挂在枝头，风一过就簌簌地抖，像随时都要撑不住了。
陈瑾看着那几片叶子，脑子里却翻来覆去全是穆真真说过的那些事……她爹是怎么死在赵弘手里的，她自己又是怎么被关在赵家那间黑屋子里好几年，受尽了折磨。
他坐在那儿，心里头堵得慌，又不知道该说些什么。安慰的话太轻了，搁在人家遭的那些罪面前跟纸片似的，一说出口就得让风吹跑。
“陈公子，”孟云莲忽然开了口，声音还是那么轻，却比之前稳了些，“我听真真说，你明年要考院试了。”
陈瑾点了点头。
“你肯定能中。”
她看着他，眼睛里有一种说不出的笃定，不是客套，也不是恭维，倒像是认准了一件天经地义的事，“你这样的人，老天爷不会亏待。”
陈瑾笑了笑，说借孟小姐吉言。
他没在庵里待太久，临走时回头看了一眼，孟云莲已经重新拿起笔低下头抄经了，阳光还是那么静静地铺在她身上。
从净莲庵出来，陈瑾在竹林里站了一会儿。
风从竹梢上掠过去，满林子沙沙地响，像是有人在低声诉说什么，又像什么都没说。
他深吸一口气上了马车，靠在车壁上闭起眼，脑子里还浮着孟云莲那双眼睛……不再是空洞洞的了，那里头有了一点什么东西，像是灰烬底下还压着一颗没灭透的火星。
院试的日子一天一天近了，日子像被什么催着似的往前赶。
王学曾给他压的功课也到了最后一程，每天一篇四书文、一篇策论、一首试帖诗，写完了就往先生那里送。
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