“陛下，凉州羌族使者到了。“
刘蝉放下杯子。凉州羌族。这个时间点来，肯定不是来朝贡的。羌族在凉州一带散居，部落众多，向来是魏蜀双方都想拉拢的对象。诸葛亮在世的时候就提过“西和诸戎“，但一直没来得及落实。现在他走了，羌族自己找上门来了。
“宣。“
使者是一个高大的中年男人，穿着皮袍，腰间挎着一把弯刀。他走进殿的时候，靴子上的泥都没擦干净，在光洁的地板上留下一串脚印。他跪下来行礼，动作粗犷，不像汉人官员那样标准。
“羌人首领迷当大王麾下，使者科罗。参见蜀汉皇帝。“
“起来吧。“刘蝉打量着他，“迷当派你来，什么事？“
科罗从怀里掏出一封信，双手呈上。信是用汉文写的，字迹歪歪扭扭，显然不是出自汉人之手。
刘蝉拆开看了一遍。内容很简单——迷当大王愿意归附蜀汉，送女儿来成都联姻，换取蜀汉的军事保护和贸易便利。信的末尾附了一句：“吾女阿菊，年十六，善骑射，通羌汉双语。望陛下善待。“
阿菊。羌族公主。十六岁。善骑射。
刘蝉端起保温杯喝了一口。他在脑子里快速过了一遍——羌族在凉州，和魏国的边境接壤。如果羌族归附蜀汉，等于在魏国的西侧插了一颗钉子。司马懿如果要对付蜀汉，就不得不分兵防备羌族。这对蜀汉来说是好事。但问题是，羌族送公主来联姻，背后一定有条件。
“迷当要什么？“刘蝉直接问。
科罗愣了一下。他没想到皇帝不问公主的事，直接问条件。
“大王……希望蜀汉能提供铁器和盐。还有，如果魏国来犯，希望蜀汉能出兵相助。“
“铁器和盐可以。出兵相助要看情况。“刘蝉说，“但朕有一个条件。“
“陛下请讲。“
“阿菊入宫之后，羌族和蜀汉的贸易通道要保持畅通。羌马换蜀锦，价格按市场价走。蜀汉不压价，但羌族也不能抬价。“
科罗的眼睛亮了一下。他这次来最重要的任务其实就是开通贸易通道。羌族产马，但缺铁器和盐。如果能用马换蜀锦，再把蜀锦转手卖给其他部落，利润比直接卖马高得多。
“大王一定会答应。“
“好。公主什么时候到？“
“已经在路上了。大约十天后到成都。“
刘蝉点点头。他端起杯子想了想，又问了一句：
“阿菊会骑马吗？“
“会。从小在马背上长大的。十六岁了，骑术比大多数羌族勇士都好。“
“会射箭吗？“
“百步穿杨。“
刘蝉嘴角微微上扬。这个公主不是来当花瓶的。
十天后，阿菊到了。
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