盖聂垂首肃立，神色如常，却在目光触及鬼谷子衣袖上熟悉的磨损痕迹时，眼底掠过一丝微澜。
李斯则整了整衣冠，拱手道：“老师远来，未曾远迎，实乃弟子之过。”
荀子摆了摆手，笑意温和：“你如今身居高位，日理万机，何须拘此小节？倒是听闻你近来推行新律，可有阻力？”
李斯略一迟疑，正欲作答，却被鬼谷子打断：“先莫谈国事。今日难得齐聚，不如去瞻先阁煮茶一叙，听说那里的新茶，是苏丫头送来的。”
四人一同来到了瞻先阁中专门用来招待宾客品茶的雅致茶室，室内陈设着先驱者们精心制作的茶桌，各式现代品茶所需的器具一应俱全，摆放得整齐有序。
此前，有些先驱者为了煮茶更加方便，特地深入钻研，最终研制出了专门用于煮茶的特制煤炭，既保持了火候的稳定，又让茶香得以充分释放。
李斯早先在苏家学习了不少关于泡茶和煮茶的技艺，此时他便主动坐在茶桌中央，取出苏妙灵此前送来的各类茶叶，细致地挑选，一一为荀子和鬼谷子两位前辈冲泡上茶。
荀子轻轻抿了一口茶，语气舒缓地说道：“近来听说你的师兄韩非变化颇大，我记得他以往似乎并不通武艺，为何最近屡屡传闻他身怀武功？”
鬼谷子一听，带着调侃的语气接话：“哟，荀老头，你何时还收了一个会武功的徒弟？我怎么从未听你提起过。”
“我也是最近才听闻非儿习武之事，据说他的变化确实不小。”荀子一边回答，一边毫不客气地拿起手边的茶糕，咬了一口。
李斯放下茶具，恭敬地接话道：“老师是否还记得，师兄从前曾带回一把看似破旧的古剑？”
见荀子点头回应，李斯继续解释道：“那把古剑之中蕴藏剑灵，以往也有不少人曾亲眼所见，只是我至今还未得见，或许因为我还不足以对师兄构成威胁。但老师您一定想不到，那剑灵并非他人，正是师兄自己。”
荀子与鬼谷子听罢，面露震惊之色，就连一向沉稳的盖聂，眼中也掠过一丝讶异。
李斯又缓缓说道：“您还记得吗？灵儿小时候常念叨，说我们所在之处是什么‘天行九歌’‘秦时明月’的世界。”
这番话不仅荀子曾听过，鬼谷子与盖聂也都有印象。
于是，李斯将事情的来龙去脉完整叙述了一遍，三人听后面面相觑，皆是从未听说过这般离奇的情形。
“历史上的非儿……他究竟经历了怎样的痛苦，最终竟被化作剑灵？”荀子语气中带着痛心，此刻他终于明白，为何当初苏妙灵曾私下十分笃定地说，他日后会将李斯逐出师门，甚至不再认这个徒弟。
李斯见荀子神情痛苦，急忙澄清道：“我和他并非同一人！我从未有过害师兄之心！”
情急之下，李斯显得有些手忙脚乱，言语也慌乱起来。
鬼谷子见状，抬手轻按李斯肩头，沉声道：“你莫急，荀兄并非疑你。只是此事太过匪夷所思，牵涉因果轮回，非人力所能轻易揣度。”
荀子缓缓放下茶盏，目光深远：“若真如灵儿所言，我们所处之世，不过是他人笔下故事，那所谓天命、抉择、恩怨情仇，是否皆有既定轨迹？”
盖聂一直沉默，此刻却忽然开口：“即便身在局中，剑锋所指，仍由己心。”
李斯闻言一怔，随即苦笑：“可若连‘己心’也是被写就的呢？”
茶室一时陷入寂静，唯有炭火微响，茶烟袅袅升腾，在晨光中盘旋如雾。
片刻后，鬼谷子打破沉默：“正因不知真假，才更要活出自己的答案。否则，岂不枉费这一遭相遇？”
荀子点头，眼中重新燃起清明：“说得是。无论此世是真是幻，非儿之痛，我这做老师的，总要替他问个明白。”
话音刚落，门外忽传来一阵清脆笑声：“哟，几位前辈一大早就讨论这么深奥的问题呀？”
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