裴照野到断石坡时，日头已经升过山腰。坡下有一段被雨冲坏的土路，路旁散着几根断绳和半只粮袋。地面泥泞，车辙还留着。
他下马查看。
灰耳站在路边闻了一圈，低头去舔石缝里的水。裴照野把缰绳拴好，沿着车辙往前走。
运粮车用宽轮，一辆车两匹骡马。按照北渡失粮清单，共十二车。若遭山匪，车队应当在坡道上挤成一团，轮印会乱，人马也会往两侧逃。
眼前的车辙却很整齐。
十二道轮痕沿坡而下，间距基本没变。到了坡底，车队依次转向东南。转弯处压痕更深，外侧轮缘带起一圈泥。
裴照野蹲下，用手量了量。
“赶得还挺稳。”
他又检查断绳。绳口平整，是刀割的。半只粮袋也没有被撕扯，袋角的线被人挑开，倒出一点粟粒做样子。
泥里有马粪。
裴照野用树枝拨开。表面已经发硬，内里仍湿。按昨夜的雨量，车队改道最多两日。
北渡收到的押运回报却说六日前遇劫。
他顺着东南方向走了百余步，车辙进入一片碎石地，痕迹淡了。路边灌木上挂着一小截蓝布，像车队旗角。
车辙在碎石地断得太干净。
裴照野想起石门雾路，把掌心贴到一块半埋的旧路石上。声音没有上次清楚，只有十二辆重车连续碾过后留下的沉闷余震，一路朝东南拖去。其中一道节奏在坡底短了一拍，像中途停过。
他立刻收手。耳膜发胀，余震也散了。
这只能帮他选方向，不能当证据。裴照野仍把蓝布、断草和轮缘泥痕逐项记下。
裴照野正要伸手，远处传来马蹄。
这次不止五骑。
他站起身，先听了一会儿。
蹄声从北侧坡上下来，前后有序。中间夹着金属轻碰，像制式佩刀的鞘环。至少八人。
灰耳抬头，耳朵朝那边转。
裴照野没有跑。
碎石地无遮无挡，跑也跑不过。他回到断绳旁，把北渡抄件和回执贴身收好，又将竹筒空壳单独放进鞍袋。
不多时，坡顶出现一队黑衣巡骑。
最前面的人骑一匹青骢马，斗篷下露出银灰色衣领。她没有直接冲下来，先在高处看了一圈，抬手示意队伍分开。
四人封住东南车辙，两人绕到裴照野后方，剩下的人守着坡口。
裴照野看着，心里有数了。
司路监。
青骢马走到十步外停下。马上的年轻女子摘下兜帽，露出一张没什么表情的脸。她二十出头，眉眼偏冷，腰侧悬着司路监铜尺和封图筒。
“青石驿裴照野？”
“是。”
“下马。”
“已经下了。”
她看了他一眼：“把手离开腰间。”
裴照野这才发现自己一直按着修车刀。他慢慢松手，举到身侧。
女子翻身落地走到灰耳旁，查看马臀烙印。
她还摸了左前蹄的裂钉，查看鞍袋绑结，又用手背试马颈汗温。
“连续赶路，途中换过一次蹄钉。”她说。
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