陆承宗是半夜醒的。
不是被声音惊醒的，是胸口压着什么东西。他睁眼在黑暗中躺了一会儿，然后伸手摸了摸衣襟内层——铁片还在，贴着胸口的位置微微发烫，像是白天被体温焐久了之后一直没冷下来。他把它抽出来攥在手里，铁片的边缘在黑暗中硌着掌心，那些纹路被他的指腹一遍遍滑过去——横、横、横、横、横，五道。
他坐起来，摸到火镰打了火，把油灯点着。灯苗跳了几下才稳住，在帐壁上投出一圈暖黄的光。他看了看手里的铁片，然后从木匣底层摸出那块裹着软布的陶片，展开，平放在案面上。
铁片和陶片并排摆着。他把陶片翻到背面，那道方形榫口朝上，比对着铁片的边缘。昨天他比过，尺寸一致，但铁片薄了一线。他又比了一次，手指压着铁片沿榫口的边缘滑过去，铁片能嵌进去大约一根发丝的深度，然后就卡住了。磨损太久了——铁片的边缘被摩挲了太多年，薄下去的那一线刚好是榫口与铁片之间本该有的紧配合度。
他忽然想到一件事。他把铁片翻转过来，背面朝上，按进那道榫口里——铁片的背面正好覆盖住榫口的底部，像是原本就属于这个位置。然后再翻回到正面，铁片上的五道横线和陶片表面的网格纹路重叠在一起，横线穿过网格，正好卡在网格的每一条竖线之间，横竖交错，像一幅完整图案的一角。
他把案面上的油灯挪近了一些，光线从侧面打在两者重叠的位置——那五道横线延伸的方向，和陶片网格纹路中某几条横线的方向完全一致。像是同一只手在同一个平面上画下的两段线，一段画在了铁上，一段画在了陶上，用的同一把尺子，同一份图纸。
他坐着没动。灯芯偶尔跳一下，光影在铁片和陶片的表面滑动，把那些纹路照亮又遮蔽。他在想：如果铁片和陶片是同一个人造的，那他手里这件贴肉带了二十多年的家传物件，其实是一把钥匙——一道用来插进陶制接口的扁榫。而陶片是那间地室里某个结构的一部分，铁片则是用来开启它的。
他拿起铁片，拇指沿着那五道横线慢慢滑过去，动作很轻，像在擦一件易碎的东西。曾祖把这东西传下来的时候，知道它是干什么用的吗？祖父指着祠堂后门那棵槐树说“路走岔了你就找这个“的时候，他知道这块铁片对应着一间地下工坊吗？还是他们只是传了一件不知用途的东西，等着某一天有人把它插进该插的地方？
他放下铁片，从案下翻出李宣那本薄册子。翻开到中间某页，上面写着：“老柞树根部有间歇性微弱震动，频率约每十二息一次，持续约三息后停止。重复三次。疑为机械震荡。“他在这行字下面画了一条线，然后在这页的边角处用炭笔补了一行自己的批注：“木片与铁片同出一源。地室与家传同代。洪武至永乐，四十年，一个人或者一家人。“
他合上册子的时候，窗外有脚步声经过。不轻不重，像是有人走夜路经过他帐前，没有停。脚步声过去之后，他听到远处马厩方向传来一声低低的马嘶，然后一切又安静下来。
他没有出去看，重新坐下来，拿过一张新纸，在纸上画了三行：
“洪武二十五年：铁林异响。樵夫失语。地室或在此前后建成。“
“腊月十六至十八：手无茧者到辽东，陈选带路进林。“
“腊月十九至今：李宣到，埋罐六只，观察记录，找到地室但未进入。“
他在这三行字下面空了一行，然后写了第四行，笔尖在纸面上顿了一下才落下去：“曾祖传铁片，未知来历。“
四行字排在一起，像四根柱子立在同一块地上。他低头看了很久，然后把纸折好放进木匣。从木匣里又摸出另一件东西——那块樵夫油布上的三行字他早已背熟，但此刻他把油布重新摊开，看了一眼最后一行：“腊月十七。他们走了。但他们走后，林子里多了一样东西。我去看了。我不敢拿。“
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