（本故事纯属虚构，若有雷同，纯属巧合。）
山间的枪声传进县城时，顾砚秋正带队巡逻到西城门。
那声音很远，被山风和江水的呜咽稀释得只剩几不可闻的闷响。顾砚秋的脚步顿住了。他侧过头，像一匹在暗夜中竖起耳朵的狼，捕捉着空气中最细微的异动。
又是一声。这次更清晰一些，短促尖锐，尾音带着金属的震颤。是步枪，从西山方向传来的。
“副科长，”身旁的警员老周挠了挠头，“好像是山里的猎户？”
顾砚秋没有回答。他的目光越过西门的城楼，投向远处笼罩在薄雾中的山峦。那不是什么猎户。猎户用的是土铳，声音短促沉闷，像是闷雷滚过远山。这是制式步枪的声音，而且不止一支，从枪声的间隔判断，至少有三支步枪在交替射击。
什么人会在清晨的山林里动用制式步枪？
“你们继续巡逻，”顾砚秋整了整藏青色警服的领子，语气平淡得像是在说今天天气不错，“我去城西看看，那边有几户散居的猎户，春天常有野兽下山。”
“要我跟着吗？”
“不用。”顾砚秋已经从墙根的阴影里推出了那辆公用的黑色自行车，“很快就回。”
他骑上自行车，沿着西门外的碎石路向西山方向蹬去。清晨的薄雾还没散尽，路面上的露水沾湿了车轮，发出细碎的沙沙声。顾砚秋骑得不快，一个不慌不忙去巡查的警察该有的速度。但藏在平静外表下的是高度警觉的神经，他的耳朵一直在捕捉山间的每一丝声响。
作为潜伏了两年的革命党人，代号”青锋”，他的本能告诉他，西山方向传来的枪声绝不是什么野兽或猎户。那是有人在追杀什么人。
又一声枪响。这次更近了，大约在西山南侧的山腰位置。顾砚秋拐下碎石路，将自行车藏在一丛野茶树后面，然后沿着一条猎人踩出的小径快步上山。他的脚步很轻，踩在落叶和松针上几乎不发出声音。这是他在警校时学过的追踪术，也是革命党地下训练中反复锤炼的技能，如何在不被察觉的情况下接近目标。
山间弥漫着竹叶和泥土混合的潮湿气息，雾气在他身边流动。顾砚秋一边走一边观察地面，寻找不寻常的痕迹。走出大约二里地，他在一处山坳的灌木丛边停下了。
血。
新鲜的血迹，暗红色，在枯黄的落叶上格外刺眼。血迹沿着灌木丛的边缘延伸向山下，像是有人受伤后从这里滚落过。顾砚秋蹲下身，用手指蘸了一点血迹，在指尖搓了搓。还没有完全凝固，带着湿热的黏腻感，不超过一刻钟。
他循着血迹向前搜寻，动作更快了。在一丛被压倒的野茶树后面，他发现了那个人。
那是一个年轻男人，二十五六岁的模样，穿着灰色长衫，已经被鲜血和泥土浸染得不成样子。他面朝下趴在地上，左手紧紧抱着一个什么东西。顾砚秋走近了才看清，是一台被摔坏的相机。相机的皮套已经裂开，金属边框上沾着泥土和干涸的血迹。
顾砚秋迅速检查伤势。
左肩中弹，贯穿伤，子弹从锁骨下方射入，从后背穿出。伤口周围的皮肉翻卷着，暗红色的血还在缓缓渗出，浸透了半边长衫。幸运的是子弹没有伤及大动脉，但失血很多，地上的血迹范围还在慢慢扩大。小腿有擦伤，伤口狭长，是荆棘或碎石造成的，不严重但在渗血。额头有撞击伤，可能是滚落时撞到了石头，已经肿起一个青紫色的包。
活着，但昏迷不醒。
顾砚秋的目光落在那人腰间的一个皮制证件夹上。他小心地解开夹子，里面是一张记者证：沪市《申报》派驻记者，冯明翰。
一个外地记者，在山里中了枪伤。谁开的枪？为什么？
顾砚秋的眉头紧锁。作为一名警察，正确的处理流程是：立刻向上级报告，呼叫担架，将伤者送往公立医院，同时立案侦查。但作为一个在青溪县潜伏了两年的革命党人，代号”青锋”，他的直觉告诉他，这件事绝不简单。
一个沪市记者，为什么会出现在西山深处？又是什么人对他开枪？
更重要的是，如果按正常程序上报，这个冯明翰会落到谁手里？
顾砚秋站起身，快速环顾四周。西山的雾气正在散去，山脚下的县城隐约可见。如果现在呼叫支援，最先赶到的是绥靖团或者定远团的巡逻队，那些军阀的兵，对”外地人”从来没有什么耐心。冯明翰会”被失踪”在某个地牢里，而他拍到的胶卷会无声无息地消失。
不能走正常程序。
顾砚秋蹲下身，将冯明翰背在背上。记者比他想象的更轻，但失血昏迷的人像一袋湿沙子一样难以保持平衡。顾砚秋用冯明翰的腰带将两人的身躯临时捆在一起，防止他在下山的途中滑落，然后捡起那台摔坏的相机塞进怀中。
他没有走下山的大路，而是选择了一条只有当地猎人才知道的密道。沿着山坳的溪流向下，穿过一片竹林，从公立医院的后门绕进去。这条路崎岖难行，溪底的石头长满青苔。顾砚秋的额头很快渗出一层细密的汗珠，背上的重量让他的腰有些发酸，但他咬紧牙关，一步一步向前。
溪水冰凉，漫过他的鞋面。他一边走一边留意身后的动静，确认没有人跟踪。
二十分钟后，顾砚秋浑身是汗地出现在公立医院后院的那扇小木门外。他用暗号式的三短两长叩门，这是他和一个人之间的默契。
门开了一条缝，露出一张年轻女性的脸。
苏晚璃。
她二十出头，穿着素白色的护士服，乌黑的长发在脑后盘成一个简单的髻，用一支素白的玉簪别住。她的眉眼柔和澄澈，像山间的溪水一样干净。医院里的医生和病患都喜欢她，她说话轻声细语，动作干净利落。
但此刻，那双柔和的眼睛里闪过一丝警觉。
“顾队长？”她的声音很轻，像是在怕惊动什么，“这是……”
“我朋友，山里打猎走火，”顾砚秋的声音同样轻，但语气不容置疑，“不能走前门。帮忙。”
苏晚璃的目光在他脸上停留了不到一秒，然后移向他背后那个血淋淋的人。她没有再问任何问题，只是将后门完全打开：“进来。”
顾砚秋背着冯明翰闪进后院。院子里堆满了废弃的药箱和旧绷带，空气中弥漫着消毒水和霉味混合的气息。苏晚璃在前引路，穿过杂物间，来到最里侧的一扇小门前。她从口袋里摸出一把黄铜钥匙，打开了门。
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