正统十一年的深秋，北地的风裹挟着粗粝的黄沙。
如同刀子般刮过大同镇外起伏的荒原。
通往大同城的官道上，两百名锦衣卫护送着几辆马车，正在寒风中艰难跋涉。
居中的那辆宽大马车内，郕王朱祁钰并未如寻常天潢贵胄那般，倚着软垫闭目养神，或是手捧暖炉品茗。
他端坐在微微颠簸的车厢里，面前的小案上，摆着一本厚厚的《大同卫屯田鱼鳞副册》。
他那双原本用来握紫毫画笔，描绘远山淡水的手，此刻正紧紧攥着那把伤痕累累的紫檀木大算盘。
“啪嗒……啪嗒……”
清脆的算盘珠子碰撞声，在车厢内回荡，竟将车窗外呼啸的北风声都压下去了几分。
朱祁钰的眼神专注且透着一股子令人心悸的冷峻。
半个多月的赶路，让他彻底告别了京城里的软玉温香。
北地的风霜让他原本白净的面庞染上了一层微黑，但也让他整个人褪去了最后的一丝柔弱。
“殿下，前面再有十里，便是大同城了。”
车窗外，随行的锦衣卫百户压低声音禀报。
朱祁钰拨弄算珠的手微微一顿，抬起头，那双清冷的眼眸中闪过一丝锐芒。
“大同。”
他在唇齿间细细咀嚼着这两个字。
临行前，皇兄在午门城楼上的怒喝，以及顾首辅那句“用脚去丈量，用手去刨土”的教诲。
犹如魔咒般日夜在他耳畔回响。
他知道，这大同城看似是一座抵御鞑靼的雄关。
但在屯田一事上，里面却盘踞着一群吃人不吐骨头的饿狼。
大同总兵官石亨，前些日子刚在文华殿被皇兄用算盘砸了脸，扣了十万两银子，此刻定然是满肚子的怨气。
“传令下去，入城后，不见闲杂人等，不收任何拜帖。车队直奔大同总兵衙门。”
朱祁钰冷冷地吩咐道。
“卑职遵命！”
此时的大同城外，十里长亭。
大同副总兵刘聚，正带领着大同镇的一众大小参将游击，在寒风中翘首以盼。
石亨自打从京城回来后，便一直称病不出。
他在皇上那里丢了脸面。
如今听说朝廷派了钦差来查军屯，更是气不打一处来。
但他也不敢公然抗旨，便将这接待钦差的差事，推给了副总兵刘聚。
刘聚是个在边关混迹了二三十年的老油条。
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