回到凤阳王府，烛火摇曳至天明。
翌日清晨，朱十八神清气爽的推开房门，迎着朝阳伸了个大大的懒腰。
徐妙清还在安睡，蓝沁怡却已起身，正在院中练剑。
剑光如练，飒飒生风。
“夫君醒了？”蓝沁怡收剑入鞘，额角微汗，面色红润。
朱十八笑着走过去，替她擦了擦汗：“怎么不多睡会儿？”
“还不是怪夫君。”蓝沁怡难得露出女儿情态，“折腾那么晚……”
“嘿嘿，”朱十八凑到她耳边轻语，“出门在外，可把为夫憋坏了……”
蓝沁怡闻言，耳根泛红，嗔了他一眼：“夫君讨厌！快洗漱用膳，方孝孺和解缙一早就起来了，在前厅候着呢。”
前厅里，方孝孺和解缙正对坐饮茶。
两月不见，两人都沉稳了不少。
方孝孺眉宇间那股书生意气犹在，却多了几分通透。
解缙则褪去些少年跳脱，眼神愈发清亮。
见朱十八进来，二人急忙起身行礼：“老师！”
“坐吧。”朱十八在主位坐下，打量着他们，“我不在这些日子，大本堂改革推行得如何？”
方孝孺先开口：“回老师，新制推行顺利。蒙学一班三十七人，已有半数能熟诵《千字文》，并会简单算术。实学课最受学子欢迎，上月工部李侍郎来讲‘水利疏浚’，课后学子们竟自发去秦淮河边观察水势，写了十七篇策论。”
解缙补充道：“最难的是‘躬行考’。上月我们带学子去京郊皇庄，让他们亲手插秧半日。起初有人叫苦，待看到老农双手老茧、听到农家疾苦后，个个沉默。回来后，有学子在课业中写道：‘方知盘中餐，粒粒皆辛苦’……这话，比读一百遍圣贤书都管用。”
朱十八听得连连点头：“好！这才是真正的教育。对了，你们自己的学业呢？”
方孝孺从袖中取出一卷文稿：“这是学生撰写的《税赋论》，请老师指正。学生查阅了宋元以来田赋、丁税、盐税等十三种税目沿革，结合苏州、常州情况，提出‘税制当以养民为本，不可竭泽而渔’。”
解缙拿出一本小册子：“学生整理了江南七府市集物价波动数据，发现每逢青黄不接时，米价必涨三成以上。若能在各府设常平仓，丰年收储，荒年平价售出，既可平抑粮价，又能防奸商囤积。”
朱十八接过细看，越看越欣慰。
这两个弟子，一个着眼宏观制度，一个专注民生细节，都是可造之材。
“不错！”他合上文稿，“但有几点要注意。孝孺，你论赋税，要考虑朝廷实际开支……养兵、治河、赈灾，哪样不要钱？理想固然重要，可行性才是关键。解缙，你提常平仓是好事，但如何防止仓吏舞弊、如何定价、如何调配，这些细节都要想透。”
二人闻言，顿时理解了自己文稿中的漏洞。
解缙忽然问道：“老师，学生在整理数据时发现一事。苏州、常州等地，商贸越发达，市税收入反而增长很慢，这是为何？”
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