月华如水，故事讲到一半时，徐妙清和蓝沁怡就靠在朱十八肩头睡眼惺忪。
“后来呢？”蓝沁怡强打着精神问，“那铁马……真能自己跑？”
“能啊，等蒸汽机造出来，咱们就可以造能自己跑的铁马。”朱十八看着俩媳妇都困了，轻声道，“好了，该睡觉了。”
安顿好两位夫人，朱十八独自坐在院中，望着星空出神。
蒸汽机……
这三个字在他脑中盘旋。
这玩意儿的原理他知道，前世他还用木头跟着网上的视频做过几个。
可要在大明造出能实用的蒸汽机，难处可不少。
“先从模型做起吧。”朱十八自言自语，“有了实物，最起码工匠们也好理解。”
大清早，朱十八让下人找来各种木材。
工具也准备齐全，他挽起袖子，开始干活。
前世他就痴迷机械，那些铜质、铁制的蒸汽机模型动辄成千上万块，他个穷鬼哪买得起。
买不起他就自己研究，跟着图纸、视频用木头一点点手搓。
只是没想到，当时的爱好如今竟然派上了用场。
“老爷，您这是要做啥？”安伯好奇地问。
“这可是个好东西，它自己会动。”朱十八笑道，“你去忙吧，别让人来打扰我。”
安伯退下了，朱十八先画了张草图。
蒸汽机的原理大家都懂，而其中最重要的，就是几个部件的配合。
就像气缸要光滑，活塞要严丝合缝，阀门的开合要精准。
朱十八选了块硬枣木，开始制作汽缸。
没有车床，全靠手搓。
他先用锯子锯出粗坯，再用刨子慢慢修圆，最后用砂纸细细打磨，只是这砂纸和现代的差距有点大啊……
这是个磨人的活儿，力道大了尺寸不对，力道小了效率太低。
徐妙清和蓝沁怡午睡醒来，寻到后院时，只见朱十八满头木屑，正对着一个木筒子较劲。
“夫君这是……”徐妙清轻声道。
“做模型呢。”朱十八头也不抬，“你们别过来，木屑呛人。”
蓝沁怡却走近些，看他额上的汗珠，心疼道：“让匠人做就是了，何苦自己动手。”
“有些事，得自己先弄明白。”朱十八停下动作，笑道，“放心，不累。你们去歇着，晚上给你们看个新鲜玩意儿。”
两位夫人知道劝不动，只得嘱咐他注意休息，留下茶水点心便离开了。
两人走后，朱十八继续埋头苦干。
活塞他选了松木，做的比气缸内径略小一丢丢，但又不能太小，否则漏气严重，蒸汽压力就浪费了。
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