大清早朱十八就晃晃悠悠的去了格致院。
上午的课程结束后，他从格致院出来，心里还在想着电报线的事。
往广东铺线，几千里路，不是一天两天能完成的。
但再难也得铺，早一天铺通，早一天安心。
朱十八上了马车，对安伯说：“去工研院。”
工研院里，敲击声比往常稀疏了一些。
朱十八走进去，发现好几个工位空着，只有几个学徒在收拾工具。
老张蹲在新机床旁边，手里拿着卡尺，但没在量，在发呆。
老李坐在电池堆前面，面前的本子翻开着，笔夹在耳朵上，眼睛却盯着墙上的裂缝。
老赵不在，漆包线的架子空了一大半。
“人呢？都干嘛去了？”朱十八问。
老张站起来，欲言又止。
老李摘下耳朵上的笔，指了指车间后面。
朱十八疑惑的看了他们一眼，然后朝着老李手指的方向走过去，推开门，看见王虎蹲在角落里，面前摊着一堆图纸，眼圈发黑，头发乱糟糟的，下巴上的胡子好几天没刮了。
王虎抬起头，看见朱十八，眼圈忽然红了，嘴唇哆嗦了几下，没说出话。
朱十八吓了一跳，赶紧蹲下来：“卧槽！老王，你这是怎么了？是不是哪里不舒服？”
王虎摇摇头，又点点头，又摇摇头。
朱十八急了：“到底咋了，你倒是说话啊！”
王虎一把抓住朱十八的袖子，声音沙哑得像砂纸磨铁：“郡王，再给臣找点人手吧。孙德明又累病了，实在是忙不过来了。这已经是第四次了，上次病倒躺了三天，这回连床都起不来了。”
朱十八愣住了。
工研院忙，他知道。但忙到把一个人累倒三四次，他真没想到。
他看了看王虎的脸色，蜡黄蜡黄的，眼窝深陷，嘴唇干裂，活脱脱一个刚从战场上下来的伤兵。
王虎的手还在抖，图纸上的线条都是歪的，他连直线都画不直了。
“老王，你几天没睡了？”朱十八问。
王虎想了想，伸出三根手指，又改成四根，又改成五根，最后放下手：“记不清了。”
朱十八深吸一口气，把王虎从地上拉起来，按到旁边的椅子上坐下：“行了，你坐着别动。这事我来办，你别管了。”
王虎坐在椅子上，还想站起来，被朱十八按住。
他的眼睛已经熬得通红，眼珠子上一层血丝，看着吓人。
旁边几个工匠走过来，老张端着杯水，老李拿着块干粮。
王虎接过水杯，手抖得厉害，水洒了一半。
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