朱十八趴在工研院的工作台上，铅笔在纸上沙沙地画。
不是在画蒸汽机，也不是研究电报，他在研究是火铳。
他画的是连发装置，一个转轮式的弹仓，装填一次能打好几发。
图纸上密密麻麻标注着尺寸、角度、弹簧的力度。
老张蹲在他旁边，手里拿着一个手铳的机匣，翻来覆去地看。
“郡王，这玩意儿，一发一发放进去，转一下打一发？”老张指着图纸上的转轮。
朱十八头也不抬：“对。转轮上钻六个孔，每个孔里放一发弹。打完了转一下，下一发顶上，比单发快多了。”
老张咂了咂嘴：“那得做到多精密？转轮和枪管的间隙，大了一点漏气，小了一点卡死。”
朱十八点了点头：“我知道呀，所以方案我定出来了，剩下的就交给你们了。”
老张瞪大了眼睛看着朱十八：“郡……郡王，您又要当甩手掌柜呀？”
朱十八白了他一眼：“看你说的，我这不是忙嘛！等我不忙了，肯定过来帮你们一起研究。”
老张那满是皱纹的脸上委屈巴巴的：“那您什么时候不忙？”
朱十八张了张嘴，这话问的，他都不知道该怎么接了。
刚想好个借口准备说，车间门口传来一阵急促的脚步声。
朱十八转头看去，只见解雨辰大步走进来，飞鱼服上沾着尘土，腰间佩刀还没解下，一看就是赶了远路。
他走到朱十八面前，抱拳行礼：“郡王，东瀛那边出事了。”
朱十八手里的铅笔停在纸上。
“半月之前，一支不明身份的军队袭击了我军在佐渡的驻防营地。人数不多，约两百人，装备精良，训练有素。驻军反应迅速，当场全歼了来敌，但我军也伤了几十人，好在没有死亡。”解雨辰顿了顿，“抓到的俘虏，全是死士。还没等审问，就咬破了嘴里的毒囊，全部服毒自尽了，一个活口都没留下。”
朱十八放下铅笔，站起来，走到窗前。
窗外秋阳正好，工研院的院子里工匠们来来往往，有人在搬材料，有人在调试机器，一切如常。
但他的脑子里已经在翻江倒海。
两百人，装备精良，训练有素，死士，服毒自尽。
这不是普通的流寇，也不是倭国残余势力。
倭国有战斗力的势力早就被扫干净了，剩下的都是矿洞里的奴隶，连刀都摸不着。
这支军队是从海上来的，坐船，跨海，直奔佐渡。
目标不是驻军，是金银矿。
解雨辰跟上来，压低声音：“郡王，臣怀疑……”
“艾克斯。”朱十八接过话，声音不大，但很冷。
解雨辰没有接话，他知道朱十八心里已经有了判断。
朱十八转过身，看了看桌上那张还没画完的连发火铳图纸，把它折好塞进抽屉里，对老张说道：“你们先按这个思路试，其余的等我回来再说。”
说罢，他就大步往外走。
解雨辰跟在后面，已经备好了马车。
马车一路飞奔，朱十八靠在车壁上，满脑子都是东瀛的事。
艾克斯。
这个人就像一根刺，扎在大明的软肋上。
上次派军队来抢菱刈金矿，被李文忠和蓝玉联手灭了。
这次又派死士来佐渡，是想趁大明不备，把金银矿搅乱。
他的目的不是打赢，是恶心你，是让你不得安宁。
他不在乎死多少人，那些死士在他眼里只是棋子。
他在乎的是大明的反应，如果大明反应过度，把兵力调去东瀛，他就可能在别的地方动手。
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